Abriendo paso a la vida silvestre: Anuncio de la primera ronda de subvenciones del programa piloto de cruces de vida silvestre de la Administración Federal de Carreteras
Foto de Ron SutherlandEn una época en la que el desarrollo humano y las necesidades de la vida silvestre a menudo se encuentran en desacuerdo, el surgimiento de la infraestructura de cruce de vida silvestre como una solución de conservación innovadora ha fomentado la acción impulsada por la comunidad y el bipartidismo en todos los niveles gubernamentales en los últimos años. La tasa de éxito de estas estructuras (que a veces reducen las colisiones entre vehículos y animales silvestres en más del 90%) y los ahorros de costos relacionados han hecho de los cruces de vida silvestre una herramienta de conservación preferida que los legisladores han estado ansiosos por apoyar.
Programa Piloto de Cruces de Vida La Vida Salvaje
En 2021, el Congreso aprobó la Ley Bipartidista de Infraestructura, también conocida como Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura, que creó el primer programa de subvenciones de transporte discrecional completamente dedicado a financiar estos proyectos, lo que significa que los proyectos de cruce de vida silvestre ya no tenían que competir por financiamiento con otras prioridades. proyectos de transporte. Este nuevo Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre proporcionará $350 millones durante cinco años a estados, agencias federales, naciones tribales y otros solicitantes elegibles interesados en estudiar la necesidad de construir cruces de vida silvestre dentro de sus jurisdicciones.
Celebraciones e inquietudes
La primera ronda de subvenciones bajo este nuevo programa se anunció hoy, repartiendo aproximadamente $112 millones a solicitantes de todo el país, lo que deja clara la demanda de este financiamiento específico. Después de casi dos años de espera a que se abrieran las solicitudes de subvenciones, aproximadamente 60 solicitantes solicitaron más de 500 millones de dólares en financiación de proyectos para un programa que sólo tiene 350 millones de dólares para gastar en cinco años. "Antes del anuncio de hoy, habíamos escuchado a los solicitantes decir que sus emociones estaban muy altas mientras esperaban ansiosamente saber si sus proyectos estaban financiados", dijo Erin Sito, Directora de Políticas Públicas de EE. UU. de Wildlands Network . “Aunque todas las personas con las que hemos hablado están en general entusiasmadas y agradecidas de que finalmente exista este financiamiento, todavía existe la preocupación de que no haya fondos suficientes para todos, dada la acumulación de necesidades y popularidad de este programa”.
Esta nueva oportunidad de subvención se creó como un programa piloto para que los legisladores pudieran determinar el nivel de interés y necesidad antes de comprometerse con un programa de la Administración Federal de Carreteras con financiación permanente. Desde que el programa fue creado por la Ley Bipartidista de Infraestructura en 2021, el interés y la necesidad han sido claros. Además de la afluencia de solicitudes de financiamiento que la agencia recibió en esta ronda, los estados, tribus y otros solicitantes elegibles bajo el programa han mostrado interés al tomar medidas significativas para prepararse para esta oportunidad de subvención. Por ejemplo, organizaciones como la Sociedad Nativa Americana de Pesca y Vida Silvestre han estado convocando grupos de trabajo tribales para brindar asistencia técnica y apoyo a las tribus interesadas en postularse.
Además, desde que se creó este programa, al menos 12 estados han aprobado 20 leyes para apoyar el desarrollo de infraestructura de cruces de vida silvestre. Estos estados también han comprometido colectivamente un estimado de $240 millones en los últimos dos años para financiar este tipo de desarrollo de infraestructura, dejando claro que, en todo el panorama, el interés y la necesidad son fuertes. "Tenemos la esperanza de que esta demanda conduzca a un programa federal de subvenciones para cruces de vida silvestre permanente y con mayor financiación en el futuro", dijo Sito.
Ganadores 2023
Algunos de los primeros grandes ganadores de subvenciones para programas piloto anunciados fueron Colorado , Arizona y Wyoming ; todos recibieron más de 20 millones de dólares en subvenciones para la construcción para terminar y respaldar los pasos elevados y subterráneos planificados para la vida silvestre. Después de haber brindado soporte para la solicitud del paso elevado propuesto en la I-17 en Arizona, Wildlands Network está celebrando este emocionante anuncio.
También se otorgaron subvenciones a los estados que necesitaban más estudios para decidir dónde construir mejor los cruces de vida silvestre. Virginia fue el primer estado en anunciar que había ganado una beca de estudios de este tipo. Wildlands Network también estuvo encantada de ver la victoria de Virginia, ya que organizó la carta de apoyo a la solicitud y trabajó para promover la legislación y los proyectos del corredor de vida silvestre de Virginia dentro del Commonwealth durante los últimos años. Esta subvención ayudará a mejorar los datos que informan el Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre de Virginia.
"Recopilar datos para analizar dónde ubicar mejor estos proyectos es increíblemente importante, por lo que estamos encantados de que el programa piloto esté financiando adicionalmente proyectos no relacionados con la construcción para ayudar a recopilar esta información", dijo Ron Sutherland, científico jefe de Wildlands Network . "A medida que el Programa Piloto continúa desarrollándose, esperamos que más estados utilicen datos de colisiones, modelos de conectividad y pistas GPS reales de animales migratorios para trazar las mejores oportunidades para construir nuevos pasos elevados y subterráneos para la vida silvestre".
La lista completa de ganadores se puede encontrar aquí .
Antecedentes del programa
Antes de la creación del la vida salvaje , Wildlands Network convocó a expertos en los campos de la biología de la vida silvestre y la planificación del transporte para diseñar un programa de subvenciones y disposiciones relacionadas para abordar la vida salvaje problema de las colisiones de vehículos de Vida Salvaje a nivel federal. a través de la acción del Departamento de Transporte de EE. UU. Luego cultivamos con éxito el apoyo bipartidista en el Senado y la Cámara de Representantes de los EE. UU. para el Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre del proyecto de ley de infraestructura reuniendo y aprovechando la sabiduría colectiva de nuestros socios en ARC Solutions , el Centro para la Conservación de Grandes Paisajes , la Asociación de Conservación de Parques Nacionales y muchos otros. .
Por qué son importantes los cruces de vida silvestre
Reducen la mortalidad de la vida silvestre: Uno de los principales beneficios de los cruces de vida silvestre es su potencial para reducir significativamente la cantidad de animales que mueren en las carreteras. Las colisiones entre vehículos y vida silvestre representan amenazas tanto para la seguridad humana como para las poblaciones animales. Al proporcionar pasos seguros para los animales, estos cruces pueden salvar innumerables vidas en ambos lados de la carretera.
Mejoran la conectividad del hábitat: las carreteras y autopistas a menudo actúan como barreras al movimiento de la vida silvestre, lo que lleva a poblaciones aisladas y limita la diversidad genética. Los cruces de vida silvestre sirven como vínculos vitales, permitiendo a los animales acceder a hábitats esenciales, encontrar pareja y dispersarse, promoviendo ecosistemas más saludables a largo plazo.
Conservan la biodiversidad: la fragmentación y la pérdida de hábitats contribuyen de manera importante a la disminución de la biodiversidad en todo el mundo. Los cruces de vida silvestre abordan este problema directamente al preservar las rutas de migración naturales y permitir que la vida silvestre se mueva libremente a través de los paisajes, sustentando diversos ecosistemas.
Tienen beneficios económicos adicionales: más allá de sus ventajas ecológicas, los cruces de vida silvestre pueden tener impactos económicos positivos.
Al reducir la ocurrencia de colisiones entre vehículos y animales silvestres, estas estructuras minimizan los daños a la propiedad, los costos médicos y las reclamaciones de seguros, lo que en última instancia ahorra dinero a las comunidades.
Contactos:
Erin Sito, JD, Directora de Políticas Públicas de EE. UU., Wildlands Network
E.sito@wildlandsnetwork.org
Ron Sutherland, PhD, científico jefe, Wildlands Network
Ron@wildlandsnetwork.org
