El paquete bipartidista de infraestructura proporciona financiación fundamental para reducir las colisiones de vehículos contra especies silvestres
WASHINGTON, DC (6 de noviembre de 2021) — Marcando un paso importante para salvaguardar tanto a las personas como a la vida silvestre, el paquete de infraestructura bipartidista que el Congreso de los Estados Unidos aprobó el viernes por la noche incluye $350 millones para construir cruces de caminos para la vida silvestre. Estas estructuras reconectan hábitats importantes y permiten que los animales pasen de manera segura por encima o por debajo de las carreteras, evitando el tráfico. La legislación también hace que los proyectos para reducir las colisiones de vehículos con animales silvestres sean elegibles para recibir financiamiento en otros programas de transporte. Las disposiciones de esta legislación ayudarán a salvaguardar la biodiversidad al tiempo que estimularán la economía estadounidense, mitigarán los impactos climáticos y reducirán las muertes en las carreteras.
Las colisiones reportadas entre automovilistas y vida silvestre causan más de 200 muertes humanas y más de 26,000 lesiones cada año, con un costo anual para los estadounidenses que excede los $8 mil millones . Más de un millón de animales grandes mueren anualmente a manos de automovilistas en las carreteras estadounidenses: aproximadamente uno cada 26 segundos. En Virginia Occidental, que ocupa el primer lugar en el país, hay una probabilidad entre 37 de que los residentes golpeen a un animal cada año. Numerosos estudios de investigación muestran que las estructuras de cruce de vida silvestre y las cercas que guían a los animales sobre o debajo de las carreteras de nuestro país son altamente efectivas y reducen las colisiones de vehículos entre vida silvestre hasta en un 97%.
Con una de cada cinco especies en los EE. UU. en riesgo de extinción , la pérdida de biodiversidad y la consiguiente alteración de los hábitats naturales de la vida silvestre se encuentran entre los mayores desafíos de conservación del país, especialmente frente al cambio climático . Conectar hábitats y facilitar el movimiento de la vida silvestre mediante la construcción de estructuras de cruce de carreteras permite que las especies migren, accedan a recursos para sobrevivir y se adapten mejor a los paisajes y el clima cambiantes.
La Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura incluye una reautorización de cinco años de los programas federales de transporte terrestre. Algunas de las disposiciones clave sobre vida silvestre en el componente de transporte del paquete de infraestructura son las siguientes:
$350 millones en fondos dedicados a proyectos de reducción de colisiones entre vehículos y vida silvestre a partir de un programa de subvenciones competitivo; y
La opción para que las agencias estatales y federales utilicen otros fondos del programa para proyectos que mejoren la conectividad del hábitat; y
Oportunidades de capacitación y apoyo a la investigación y los datos para ayudar a los estados a estudiar de manera más efectiva los conflictos entre la vida silvestre y los vehículos y priorizar los proyectos necesarios.
En los últimos años, nueve estados (incluidos Nuevo México, Oregón, Colorado , Florida, Virginia y Nuevo Hampshire) han promulgado leyes sobre conectividad del hábitat. Otros seis estados han introducido leyes similares y/o emitido órdenes ejecutivas para proteger los corredores de vida silvestre. De manera similar, muchas naciones tribales han estado trabajando durante más de una década para identificar y proteger los movimientos de vida silvestre en sus tierras. Sin embargo, mientras los estados y las naciones tribales continúan buscando formas de proteger el movimiento de la vida silvestre y construir cruces de vida silvestre, la financiación para implementar estos esfuerzos ha sido inadecuada. Las nuevas oportunidades de financiamiento en el proyecto de ley de infraestructura apoyarán los esfuerzos estatales, tribales y federales para proteger a los automovilistas y permitir que la vida silvestre cruce las carreteras de manera segura.
"Esta legislación es un paso fundamental para hacer que nuestras carreteras sean más seguras tanto para las personas como para la vida silvestre, especialmente frente al cambio climático", dijo Susan Holmes, directora de políticas federales de Wildlands Network . “Al invertir en cruces de caminos para la vida silvestre y proporcionar fondos a los estados y tribus para proteger los corredores de vida silvestre, este proyecto de ley salvaguardará la biodiversidad y protegerá a los automovilistas mientras reconstruye nuestra infraestructura. Esta representa la primera vez que hay fondos dedicados a los cruces de vida silvestre en el proyecto de ley de transporte federal. Wildlands Network agradece a los miembros de la Cámara que han defendido estas importantes disposiciones sobre cruces de vida silvestre”.
“Nadie quiere experimentar el dolor de atropellar a un animal con su automóvil (peor si el animal es una especie amenazada o en peligro de extinción) o arriesgarse a sufrir lesiones o incluso la muerte”, afirmó Leda Huta, directora ejecutiva de la Coalición de Especies en Peligro. “Esta disposición política de sentido común reduce ese riesgo. Al hacerlo, no sólo beneficia a nuestro mundo natural, que necesita ayuda, sino que también mejora la calidad de vida de las personas”.
"Al financiar estructuras de cruce de vida silvestre, el proyecto de ley de infraestructura bipartidista crea un paso más seguro para personas y animales a través de las carreteras de nuestra nación", dijo Gary Tabor, presidente del Centro para la Conservación de Grandes Paisajes . “La legislación es una inversión económica inteligente y posiciona a Estados Unidos como líder internacional en conectividad de hábitat y conservación de la biodiversidad. Las medidas para reducir las colisiones de vehículos con animales silvestres ahorrarán dinero a los contribuyentes, crearán empleos en infraestructura verde y salvaguardarán las notables migraciones de vida silvestre de América del Norte para las generaciones venideras”.
"Los cruces de vida silvestre tienen sentido desde todas las perspectivas", dijo Kate Wall, Gerente Legislativa Senior de IFAW . “Son una solución rentable al problema de 8 mil millones de dólares anuales que suponen las colisiones entre vehículos y animales silvestres, por lo que son una victoria para los contribuyentes. Aún más importante, salvan vidas, tanto de animales como de seres humanos, por lo que son una victoria para la biodiversidad y las comunidades en todo Estados Unidos. Aplaudimos al Congreso por incluir estas disposiciones de sentido común en su proyecto de ley bipartidista de infraestructura”.
"Lamentablemente, los atropellos se han convertido en un hecho cotidiano de la vida cotidiana, pero las colisiones entre vehículos y animales heridos y matan a millones de animales, cobran la vida de más de 200 personas y causan daños por más de 8 mil millones de dólares cada año", afirmó Sara Amundson , presidente del Fondo Legislativo de la Sociedad Humanitaria. “Tenemos los medios para brindar a la vida silvestre un paso seguro a lo largo y alrededor de nuestras carreteras, y estamos encantados de ver una inversión sustancial en proyectos de cruces de vida silvestre. El Congreso ha dejado claro que estas reformas al transporte basadas en la vida silvestre son de importancia crucial para la seguridad pública y el bienestar animal”.
"A diferencia de muchos problemas que enfrentamos hoy, sabemos que existen soluciones comprobadas para hacer que nuestras carreteras sean más seguras para las personas y la vida silvestre", dijo Renee Callahan, directora ejecutiva de ARC Solutions . “Hace casi 10 años, una encuesta de cerca de 500 representantes de agencias de transporte estatales y federales identificó la financiación como la barrera número uno para realizar una inversión nacional en estructuras de cruce de vida silvestre. La aprobación del proyecto de ley de hoy, que aborda ese obstáculo dedicando $350 millones en fondos para infraestructura de vida silvestre, es un punto de inflexión crucial para mejorar la seguridad humana, reducir la mortalidad de la vida silvestre, restaurar la conectividad y crear empleos. Espero que se unan a mí para celebrar este acto histórico”.
###
Recursos
Aquí se puede encontrar una lista de proyectos de creación de empleos de mitigación de carreteras y cruces de vida silvestre que se beneficiarían de la infraestructura federal y la financiación de estímulo .
Puede encontrar una lista de las políticas actuales de conectividad del hábitat de cada estado aquí .
Contactos
Wildlands Network : Susan Holmes, 202-329-1553, susan@wildlandsnetwork.org
Centro para la Conservación de Grandes Paisajes: Anna Wearn, 406-285-8652, anna@largelandscapes.org
Soluciones ARC: Renee Callahan, 406-551-0132, rcallahan@arc-solutions.org
