Una conversación con Erin Sito sobre la promoción de la ley y la política de conectividad de la vida silvestre de EE. UU.
En los últimos años, Estados Unidos ha visto un aumento abrumador de políticas y leyes que apoyan la conectividad del hábitat. Un efecto de bola de nieve de interés y acción estatal y federal es el resultado de décadas de aliados conservacionistas no convencionales que se unen y reconocen que la vida silvestre necesita deambular para sobrevivir y prosperar. Estas diversas coaliciones han sido fundamentales para abogar por leyes y políticas que protejan y restablezcan paisajes grandes y conectados.
Wildlands Network ha sido una voz líder en estas coaliciones durante más de 30 años. En los últimos años, nuestra Directora de Políticas Públicas de EE. UU., Erin Sito, ha desempeñado un papel decisivo a la hora de impulsar la política de conectividad a nivel estatal y federal.
Lea más sobre el trabajo de Erin en materia de leyes y políticas estadounidenses, que ha ayudado Wildlands Network a ganarse la reputación de redactar y aprobar proyectos de ley que funcionan.
“Esta acción gubernamental a gran escala ha sido una danza cíclica bastante emocionante de observar a lo largo de los años.”
¿Por qué le apasiona restaurar, reconectar y resilvestrar América del Norte?
Antes de ir a la escuela de derecho ambiental, mis pensamientos sobre cómo proteger la vida silvestre y los espacios silvestres probablemente no eran diferentes de lo que pensaba el ciudadano promedio: simplemente se traza una línea imaginaria alrededor de un lugar con un valor natural increíble y se protege. En la facultad de derecho, a través de una pasantía en Wildlands Network , aprendí que mi perspectiva estaba obsoleta. La simple protección de extensiones de tierra aisladas no sustentaría la vida silvestre. Estos grandes hábitats centrales necesitan conexiones entre ellos para facilitar la dispersión genética saludable y permitir las migraciones de animales y la adaptación de los animales al cambio climático. Aprender sobre esta necesidad y los tipos innovadores de estrategias de conservación para satisfacerla me apasionó por compartir lo que había aprendido con el público y con nuestros legisladores.
¿Qué tipos de puntos de vista y perspectivas aporta a su trabajo en Wildlands Network ?
Si bien Wildlands Network se especializa en utilizar la ciencia para informar leyes y políticas, mi educación formal se centró en las comunicaciones, las ciencias políticas y el derecho. En mi anterior carrera jurídica, también pasé algún tiempo trabajando para agencias federales de gestión de tierras y para la legislatura del estado de Oregón. Estos antecedentes me han ayudado a diseñar, redactar y defender soluciones políticas realistas y viables que aborden los problemas de fragmentación del hábitat.
¿Por qué son importantes las políticas públicas para sostener y restaurar la conectividad de la naturaleza y el hábitat en los Estados Unidos? ¿Por qué la gente debería preocuparse por estas políticas?
Las políticas pueden empoderar a los administradores de tierras de las agencias para que actúen en proyectos que mejoren la conectividad del hábitat. Nuestras agencias que administran tierras públicas, vida silvestre y la infraestructura que impacta la vida silvestre tienen muchas prioridades en competencia. Algunas personas que trabajan para estas agencias pueden sentir pasión por proteger la vida silvestre y, naturalmente, están pensando en cómo incorporar la planificación de la conectividad del hábitat en su trabajo. Sin embargo, en algunos casos, a menos que una ley o política de la agencia indique al personal de la agencia que gestione la conectividad del hábitat, es posible que el personal no pueda acceder a los fondos o a la capacidad de la agencia necesarios para participar en este tipo de trabajo.
Además, los esfuerzos de conservación de los propietarios privados son necesarios para reconectar los paisajes y facilitar el movimiento de la vida silvestre . Los incentivos voluntarios a través de programas gubernamentales también pueden ser una herramienta útil que capacite a los propietarios de tierras para participar en este trabajo.
¿Qué impulsó la acción gubernamental inicial a gran escala hacia la conectividad del hábitat en los últimos años? ¿Por qué sucede esto ahora?
Además de otras resoluciones regionales que estimularon el interés en preservar la conectividad del hábitat a nivel federal, a principios de 2018 se firmó la Orden Secretarial 3362 para mejorar la calidad del hábitat en la zona de distribución invernal y los corredores de migración de caza mayor del oeste. Esta acción federal catalizó mucho interés en iniciativas de conectividad de hábitat a nivel estatal en Occidente. En los años siguientes, muchos estados también se interesaron en proteger la vida silvestre y a los automovilistas y en reducir los costos asociados con las colisiones de vehículos entre especies silvestres.
Estos intereses combinados conducen a una oleada de legislación estatal que asigna a las agencias estatales de transporte y vida silvestre la tarea de coordinar y priorizar dónde ubicar los cruces de vida silvestre y llevar a cabo proyectos de conectividad de hábitat.
Este trabajo preliminar estatal creó la necesidad de subvenciones federales para construir cruces de vida silvestre , por lo que en la Ley Bipartidista de Infraestructura (BIL) de 2021, los legisladores crearon el primer programa de subvenciones dedicado para cruces de vida silvestre, proporcionando $350 millones durante cinco años para ayudar con el proyecto de cruce y la investigación. costos. Después de que se aprobó el BIL, aún más estados se interesaron en aprobar legislación para ayudar a facilitar la investigación y la financiación adicional necesaria para solicitar esta oportunidad de financiación federal recién creada.
Esta acción gubernamental a gran escala ha sido una danza cíclica bastante emocionante de observar a lo largo de los años: donde el gobierno federal crea una política y un incentivo, los estados se involucran apasionadamente en este trabajo y el gobierno federal continúa adaptándose y desarrollando las políticas necesarias para apoyar acción local.
¿Qué compromisos estatales o federales recientes le entusiasman más y por qué?
A nivel federal, estoy muy entusiasmado con la guía de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) para mejorar la conectividad del hábitat en tierras públicas que se emitió en noviembre de 2022. Durante el próximo año, la BLM completará una evaluación inicial de los hábitats prioritarios y la conectividad entre ellos en terrenos gestionados por BLM . Con esta evaluación de conectividad, BLM podrá desarrollar un marco y herramientas consistentes para que su personal estatal y regional los utilice durante la planificación de la gestión de recursos.
A nivel estatal, ha sido emocionante ver tantos proyectos de ley imitadores presentados durante las sesiones legislativas estatales de 2023 siguiendo el modelo del marco original del “Plan de acción del corredor de vida silvestre” que redactamos en 2018 y aprobamos en 2019 en Nuevo México y Oregón . Ver a otros estados aceptar este modelo demuestra que ha sido un marco exitoso y viable, lo cual es increíblemente gratificante para mí, porque ayudé a crear ese marco como pasante legal para Wildlands Network en 2018. Ha sido un punto culminante de mi carrera profesional. ver este modelo progresar tanto.
¿Cómo han participado usted y Wildlands Network en estos cambios?
A nivel estatal, Wildlands Network se lanzó a la elaboración de legislación estatal en 2018. Desde entonces, hemos desempeñado un papel decisivo en el desarrollo y la promoción de legislación estatal sobre corredores y cruces en Nuevo México, Oregón, California, Colorado, Utah y Virginia . Nuestra reputación de redactar y aprobar legislación viable, y la demanda de acción estatal después de la aprobación del BIL, nos ha llevado recientemente a participar también en otros estados como Nueva York, Carolina del Norte y Nevada.
A nivel federal, nuestra coalición de políticas de conectividad y organizaciones asociadas asociadas fueron fundamentales para brindar la educación necesaria a los legisladores que estaban interesados y finalmente incluyeron la vida salvaje dentro de la lista de subvenciones del BIL.
¿Cómo imagina el papel de Wildlands Network para ayudar a dar forma a la política de conservación en los EE. UU. en el futuro?
A nivel federal, está claro que la administración Biden está apoyando iniciativas de conectividad líderes a nivel local . Wildlands Network tiene la oportunidad en los próximos años de elaborar y defender una política federal que impulse estos esfuerzos locales en todo el país , continuando el ciclo de acción estatal que cataliza el apoyo federal y apoyo federal que incentiva la acción estatal continua.
A nivel estatal, Wildlands Network continuará desarrollando y abogando por una legislación estatal que promueva la infraestructura de cruce de vida silvestre, así como iniciativas de conectividad de hábitat que vayan más allá de las carreteras. Wildlands Network utilizará además su experiencia en leyes y políticas para desarrollar un nuevo conjunto de leyes y políticas necesarias para satisfacer las necesidades de la vida silvestre que enfrenta otros problemas emergentes de fragmentación del hábitat.
¿Hay alguna otra información que le gustaría compartir?
Si bien Wildlands Network ha sido un actor importante en el espacio científico y político de la conectividad durante más de 30 años, hemos visto una tremenda trayectoria de avance en la política de conectividad en la última década debido al apoyo adicional de una comunidad muy apasionada de socios conservacionistas dentro del ámbito federal y estatal. agencias, naciones tribales y otras organizaciones conservacionistas interesadas en restaurar y proteger la conectividad del hábitat. Estos grupos han estudiado, analizado y promovido colectivamente las mejores prácticas sobre cómo comenzar a gestionar una red conectada de tierras silvestres para que la vida en toda su diversidad pueda prosperar .
