La administración de Biden anuncia un compromiso histórico para restaurar la conectividad de la vida silvestre
La Casa Blanca hizo varios anuncios históricos durante su día de “Conservación en Acción” el 21 de marzo de 2023, que incluyeron el establecimiento de los Monumentos Nacionales Avi Kwa Ame y Castner Range y una recomendación al Secretario de Comercio para designar una nueva Marina Nacional. Santuario para proteger todas las aguas de EE. UU. alrededor de las islas remotas del Pacífico, logrando que EE. UU. alcance su objetivo marino de 30 por 30.
Los anuncios del Presidente también incluyeron, por primera vez, orientación para toda la agencia federal sobre cómo incorporar consideraciones de conectividad ecológica y corredores de vida silvestre en las políticas y esfuerzos de planificación de la agencia. " Wildlands Network estuvo encantada de ver al Presidente de los Estados Unidos hablar sobre la importancia de conservar y restaurar los corredores de vida silvestre en su discurso a la nación", dijo Erin Sito , Directora de Políticas Públicas de EE. UU. de Wildlands Network . "Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que hemos visto a un presidente apoyar y explicar públicamente cuán cruciales son los corredores de vida silvestre para los esfuerzos de conservación de nuestra nación".
El Monumento Nacional Avi Kwa Ame en el sur de Nevada proporciona hábitat para especies como el borrego cimarrón del desierto. Foto de : equigini
Wildlands Network ha sido una de las muchas organizaciones de conservación que alentaron a la administración de Biden a 1) estudiar el movimiento de la vida silvestre e identificar dónde están los corredores de vida silvestre, 2) utilizar la autoridad de la agencia para proteger, administrar y restaurar los corredores , 3) fomentar la comunicación y coordinación entre agencias e intergubernamentales , y 4) financiar esfuerzos colaborativos de conservación de la conectividad ecológica . Este nuevo memorando, desarrollado a través de un grupo de trabajo interinstitucional, facilita muchos, si no todos, los objetivos Wildlands Network y sus socios de la coalición de políticas de conectividad federal. Específicamente, proporciona orientación sobre cómo las agencias pueden considerar la conectividad y los corredores durante la planificación y la toma de decisiones, la recopilación de datos y ciencia, la colaboración y coordinación, y los procesos de financiación de las agencias.
“La acción gubernamental es fundamental para asegurar un futuro mejor para los seres humanos y la vida silvestre; estas acciones son un gran paso adelante hacia nuestra visión de reconectar, restaurar y recuperar la naturaleza de América del Norte.”
El memorando de orientación, emitido por el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) de la Casa Blanca, alienta a las agencias a “en la máxima medida posible” a desarrollar “políticas, a través de regulaciones, guías u otros medios, para considerar cómo conservar , mejorar, proteger, y restaurar los corredores y la conectividad durante la planificación y la toma de decisiones”.
Uno de los primeros grandes cambios de agencia esperados en los próximos meses llegará con una propuesta de reglamentación de la Oficina de Administración de Tierras, donde se espera que la agencia "modernice la administración de las tierras públicas de Estados Unidos", según el discurso del Presidente. El comunicado de prensa de la Casa Blanca explicó con más detalle que la norma propuesta, en parte, "ayudaría a garantizar que las tierras de la nación sigan proporcionando un hábitat para la vida silvestre abundante y bien conectado".
El memorando también instruye a las agencias federales a presentar un informe de progreso al CEQ dentro de los 180 días que describa los pasos que las agencias han tomado para promover la conectividad ecológica e identificar oportunidades para avanzar en estos objetivos de conectividad. La guía identifica una lista extensa de oportunidades de planificación y toma de decisiones de agencias donde la conectividad y los corredores pueden considerarse en una etapa temprana. Algunas de esas actividades incluyen resiliencia comunitaria y tribal, desarrollo energético, infraestructura militar, recreación y turismo, transporte y planificación de tierras públicas.
El memorando del CEQ también reconoce que los estados, las tribus y los gobiernos territoriales y locales son “socios esenciales” de las agencias federales en iniciativas de conectividad, y que la coordinación con estas entidades para integrar sus recursos y datos existentes respaldará mejor sus esfuerzos. El memorando identificó trece estados que lideraban el camino con estatutos u órdenes ejecutivas que instituían objetivos de conectividad, siete de los cuales eran estados donde Wildlands Network jugó un papel clave en la elaboración y promoción de esas políticas. La nueva guía federal alienta a las agencias a explorar formas de apoyar los esfuerzos de los gobiernos locales y las naciones tribales para inventariar y planificar dentro de sus respectivas jurisdicciones.
Se espera que el administrador de tierras más grande del país, la Oficina de Administración de Tierras, haga pronto un anuncio sobre la incorporación de la conectividad de la vida silvestre en sus procesos de planificación. Foto de : David
En relación con la ciencia y la recopilación de datos, también se alentó expresamente a las agencias a incorporar conocimientos indígenas y otros datos externos. El memorando decía que "para identificar los mejores datos y ciencia disponibles relevantes, las agencias deberían considerar conjuntos de datos producidos por investigadores de agencias gubernamentales, instituciones académicas y organizaciones sin fines de lucro". La guía del CEQ también indicó que el conocimiento indígena puede proporcionar "una visión valiosa de la interconexión de los entornos" y puede "informar los esfuerzos actuales y futuros para conservar, mejorar, proteger y restaurar la conectividad". Wildlands Network aplaude a la administración Biden por sus esfuerzos para incorporar el conocimiento indígena y otras iniciativas y estudios sobre el terreno que se llevaron a cabo antes de este esfuerzo federal.
En el memorando también se abordaron las oportunidades de financiación federal La guía encargó a las agencias federales que consideraran cómo pueden hacer que sus subvenciones, contratos y acuerdos de cooperación apoyen proyectos relacionados con la conectividad y los corredores. "Esta directiva en particular podría realmente mover la aguja desde un lugar donde nuestro gobierno simplemente crea fondos específicos para proyectos de conectividad, a un lugar donde consideramos los impactos en la conectividad en todos nuestros procesos federales de concesión de subvenciones", dice Sito. "Este tipo de directiva puede crear el tipo de cambio en los procesos gubernamentales por el que trabajamos constantemente y esperamos ver". Con la gran afluencia de subvenciones federales provenientes de la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación, esta parte de la guía podría potencialmente abrir aún más opciones para la financiación de proyectos de conectividad que las que había antes.
Por último, otro componente de la guía que ayudaría a una mayor conservación del paisaje a escala continental fue el estímulo del CEQ para "mejorar la colaboración con otras naciones". Wildlands Network de restaurar una América del Norte interconectada es grande y audaz, y lograrlo requerirá colaboración internacional. Aplaudimos al grupo de trabajo interinstitucional del CEQ por iniciar esta conversación y alentamos a la administración Biden a aprovechar este impulso e iniciar más conversaciones sobre la conservación del corredor internacional.
