Una hazaña para las monarcas: la prohibición minera de México en áreas naturales protegidas
Dedicado a quienes arriesgan sus vidas defendiendo la Naturaleza y a quienes hemos perdido en el proceso.
Conocida por algunos científicos como el “insecto de entrada”, la mariposa monarca es un insecto fascinante: un poco de investigación puede conectarlo a una vasta red ecológica de otros insectos, animales más grandes y las plantas de las que todos dependen. Con una llamativa ala naranja y negra para advertir a los depredadores sobre su toxicidad, las monarcas cumplen un propósito vital en los ecosistemas de América del Norte por dos razones: son polinizadores y migran.
Imagine la migración de un ave hacia el sur en invierno y hacia el norte en primavera: las monarcas, de no más de diez centímetros de tamaño, siguen el mismo camino, trabajando a lo largo de varias generaciones para viajar hasta 3.000 millas para llegar a sus destinos. En el camino, cada generación brinda al ecosistema un servicio fundamental: fertilizar plantas con polen desde el sur de Canadá a través de Estados Unidos hasta el centro de México y viceversa.
Además de la importancia de las monarcas en la continuidad ecológica, las monarcas son culturalmente simbólicas en México . Mexicas, mixtecas, toltecas y zapotecas admiraban el paso de las monarcas hacia y desde las zonas de hibernación. Para estas culturas prehispánicas su migración representaba el viaje del alma hacia lugares desconocidos guiado por el instinto. Ráfagas de color naranja brillante atraviesan el bosque, anunciando la llegada de las almas de los muertos al mundo de los vivos.
Después de una larga migración hacia el sur en el otoño, muchas monarcas se congregan en las laderas de los bosques de abetos en el centro de México , que proporcionan un microclima para que las mariposas pasen el invierno. Cientos de millones de mariposas se agrupan en árboles conocidos en México como oyameles, y en algunos casos rompen ramas bajo el peso de su masa colectiva.
Desafortunadamente, las mariposas monarca corren peligro : se estima que la población de monarcas occidentales ha disminuido en un 99,9% y la de las orientales en un 80%. En 2021, las monarcas fueron catalogadas como bajo protección especial en México y se convirtieron en una especie en peligro de extinción en los EE. UU. en 2022. Los principales culpables son la pérdida de hábitat y el cambio climático: el algodoncillo, la única planta que las monarcas utilizan para reproducirse, ha disminuido drásticamente en número debido a desarrollo, agricultura y uso de pesticidas; El cambio climático está provocando inviernos más duros y veranos más calurosos.
Como resultado, es vital asegurar zonas de hibernación para el futuro de las monarcas , incluidos 12 bosques de clima específico en Michoacán y el Estado de México. Por suerte, algunos de estos hábitats esenciales han sido preservados a nivel federal como Áreas Naturales Protegidas en México . Por ejemplo, la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, un Área Natural Protegida en los dos estados mencionados anteriormente, protege millones de mariposas cada invierno en su bosque de oyamel.
Más allá de las mariposas, las Áreas Naturales Protegidas brindan servicios esenciales a México y a todo el continente, ya que conservan la diversidad genética de plantas y animales al proporcionar un hábitat para que prospere la vida silvestre, especialmente aquellas en peligro de extinción.
Si bien las Áreas Naturales de Protección son un paso vital en la conservación a escala del paisaje en México, están amenazadas . Históricamente, la legislación mexicana ha otorgado preferencia a la minería sobre la protección de la tierra. Como resultado, actualmente existen 73 minas dentro de Áreas Naturales Protegidas. Dentro de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, las empresas mineras extrajeron cobre, zinc, oro y plata hasta 1991, dañando los árboles de oyamel, el suelo, el aire y la calidad del sonido, así como las formas de vida de todas las comunidades que habitan la zona.
“Cuando visité la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, lo que me llamó la atención fueron los restos de infraestructura minera, como relaves y desechos, incluso 30 años después de que terminó la minería.”
Las minas también exponen a las comunidades a accidentes; por ejemplo, en 2014, una mina en Cananea derramó 40.000 metros cúbicos de sulfato de cobre, una sustancia tóxica, en los ríos Bacanuchi y Sonora, lo que afectó a 22.000 personas que vivían en el área circundante y a una cantidad exponencial de vida silvestre. Además, los defensores del medio ambiente pierden la vida cada año mientras protegen sus tierras de prácticas mineras explotadoras.
Para proteger comunidades vitales de personas y vida silvestre, la ley debe favorecer la protección natural sobre la minería o cualquier otra perturbación importante en las Áreas Naturales Protegidas . Lograr un cambio legislativo a esta escala requiere el uso de evidencia basada en datos para demostrar dónde, por qué y cómo conservar, así como la asociación entre grupos de la sociedad civil para lograr una acción colectiva.
En 2019, liderada por Gina Chacón, nuestra Coordinadora de Políticas del Programa de México, Wildlands Network intervino para proteger las Áreas Naturales Protegidas en México. Wildlands Network se especializa en conectar: conectar la vida silvestre, las comunidades y la sociedad civil para crear un cambio general. Nuestro equipo comenzó reuniéndose con el Secretario Técnico de la comisión ambiental del Senado, donde Gina sirvió como experta en la materia sobre política minera y de conservación para presentar datos y discutir la importancia de prohibir las minas en Áreas Naturales Protegidas.
Wildlands Network comenzó a organizar acciones colectivas cofundando la coalición Mining out of Natural Protected Areas y creando un sitio web para concentrar nuestros esfuerzos. Reunimos a grupos de expertos, organizaciones sin fines de lucro, académicos, biotécnicos, ambientalistas de campo, comunidades locales e indígenas y muchos otros para brindar perspectivas, datos y conocimientos distintos. En 2019 fuimos invitados por el Senado a discutir temas en torno a la minería en Áreas Naturales Protegidas. En los años siguientes, nos reunimos con el Ministerio de Medio Ambiente junto con nuestros socios para proporcionar datos y análisis adicionales.
Después de años de trabajo coordinado, análisis y promoción, alcanzamos una gran victoria: el Congreso de México aprobó un proyecto de ley consolidado que prohibía toda nueva actividad minera en Áreas Naturales Protegidas. Este proyecto de ley logró nuestro objetivo de cambiar la ley mexicana para priorizar las tierras protegidas y los derechos humanos sobre la minería.
“ Wildlands Network proporciona evidencia basada en ciencia para quienes realizan actividades de promoción. Nuestros análisis e informes con información de campo proporcionaron insumos vitales necesarios para informar cambios en la legislación, particularmente en materia de restauración, conservación de áreas protegidas y conectividad ecológica”, dice Gina Chacón. “Además, la información técnica que brindamos a la coalición y a diversos socios fue una pieza esencial en la aprobación de este proyecto de ley, protegiendo la naturaleza y sus defensores en todo México”.
Este es un momento decisivo en la política de conservación de México que prioriza la vida silvestre para salvaguardar la biodiversidad y proteger hábitats importantes para la conectividad a gran escala. Wildlands Network continuará monitoreando la implementación de este proyecto de ley y trabajará con otros para restaurar, reconectar y revitalizar a México y más allá. Por ahora, estamos cada vez más cerca de asegurar un futuro para las mariposas monarca.
