Wildlands Network celebra el anuncio de $125 millones en subvenciones federales para proyectos de cruce de vida silvestre otorgados a 15 estados y 1 tribu
Un cruce de vida silvestre sobre una carretera importante. Vídeo de Adobe Stock
Salt Lake City, UT, 20 de diciembre de 2024 – Hoy, la Administración Federal de Carreteras anunció que 16 ganadores de subvenciones recibirán $125 millones en fondos federales del nuevo y muy popular Programa Piloto Wildlife Crossings. Estos proyectos apoyarán la creación de cruces de vida silvestre muy necesarios diseñados para reducir las colisiones entre animales y vehículos y mejorar la seguridad pública y la conectividad de los ecosistemas.
Los ganadores
Los proyectos ganadores de este programa único en su tipo contribuirán a la construcción de pasos elevados, pasos inferiores y cercas direccionales para la vida silvestre de última generación, ubicados estratégicamente en áreas de alto riesgo de colisiones entre vehículos y vida silvestre. Algunos de los proyectos premiados que Wildlands Network está particularmente emocionado de celebrar incluyen:
Primer paso elevado de Oregón en la I-5: conectando el Monumento Nacional Cascade-Siskiyou
Monto otorgado: $33 millones
¡Beaver State construirá su primer paso elevado para vida silvestre con la subvención más grande otorgada por Programa Piloto de Cruces de Vida la vida salvaje El corredor I-5 en Oregón recibe 17.000 vehículos por día, lo que crea una enorme barrera y fragmenta el ecosistema biodiverso dentro del Monumento Nacional Cascade-Siskiyou en el sur de Oregón. En 2021, se formó la Coalición de Cruce de Vida Silvestre del Sur de Oregón, de la cual Wildlands Network es miembro, para proporcionar un paso seguro para la vida silvestre a través de la cumbre de Siskiyou. Después de que la Oficina de Gestión de Tierras y la Universidad del Sur de Oregón trabajaran juntas para recopilar datos sobre el movimiento de la vida silvestre en un tramo de carretera de 14 millas al sur de Ashland, Oregón, la Coalición contrató un estudio de diseño conceptual del área. Al final, la Coalición y el Departamento de Transporte de Oregón se concentraron en la necesidad de un paso elevado para la vida silvestre cerca de la Reserva Mariposa. El cruce tendrá 200 pies de ancho y 800 pies de largo, lo que permitirá el paso seguro de una amplia gama de especies, incluidos ciervos, pumas, linces, osos negros y muchas otras que habitan el Monumento.
“Reconectar el Monumento Nacional Cascade-Siskiyou con un cruce seguro para la vida silvestre sobre la Interestatal 5 ha sido un sueño de los defensores de la vida silvestre desde que se construyó la I-5 en la década de 1960 y el Monumento fue designado por el Presidente Clinton en 2000. Ahora es el momento de conseguir la Se construyó un puente para ayudar a los animales a reconectarse con su extenso hábitat y permitir un movimiento más rápido durante los incendios forestales recurrentes en el área. Estamos entusiasmados de tener disponible la nueva subvención nacional del Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre y esperamos que esta importante área de biodiversidad a nivel nacional se vuelva a conectar y que el público viaje de manera segura a través del Monumento”, dijo Amy Amrhein de la Coalición de Cruces de Vida Silvestre del Sur de Oregón.
Una maqueta por computadora del cruce de vida silvestre propuesto en la I-5. Foto del Departamento de Transporte de Oregón
El proyecto Red Wolf Crossing en la US-64 en East Lake Carolina del Norte
Monto otorgado: $25 millones
Estamos encantados de compartir que la segunda subvención más grande otorgada hasta la fecha se destinará a un proyecto para proteger la especie de lobo más amenazada del mundo (sólo quedan entre 17 y 19 en la vida salvaje ): el lobo rojo. Wildlands Network ha estado realizando investigaciones de campo sobre lobos rojos en peligro de extinción desde 2015. Durante la última década, las colisiones con vehículos han sido la principal fuente de mortalidad para esta especie en peligro crítico. En los últimos cinco años, seis lobos rojos han sido asesinados en la autopista 64 de los EE. UU., donde la carretera atraviesa el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte solicitó fondos a este programa de subvenciones para construir un conjunto de 11 pasos inferiores para la vida silvestre de varios tamaños, junto con cercas de embudo asociadas, para mitigar los peores puntos críticos de mortalidad del lobo rojo en la US 64 cerca del cruce con Buffalo City Road. .
“Se espera que estas estructuras reduzcan en gran medida la amenaza de mortalidad en carretera para los lobos rojos y otras especies, al mismo tiempo que mantengan a los automovilistas seguros en la concurrida carretera costera que se dirige a los famosos Outer Banks”, dijo el Dr. Ron Sutherland, científico jefe de Wildlands Network.
Al darse cuenta de que los fondos de contrapartida no federales eran un factor limitante, Wildlands Network dio un paso adelante y recaudó más de $2,3 millones de dólares en fondos privados para ayudar a la agencia estatal a solicitar financiación para el cruce de la US 64. Nuestros socios del Centro para la Diversidad Biológica también recaudaron cerca de 1,7 millones de dólares para la campaña de más de 13.000 donantes.
“Marissa Cox y su equipo del NCDOT prepararon una propuesta excelente, con la ayuda de Joe Madison del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y Travis Wilson de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte. También estamos muy agradecidos de que el Secretario del NCDOT, Joey Hopkins, haya brindado a este esfuerzo su firme e ilustrado apoyo”, dijo Nikki Robinson, gerente de proyectos de Carolina del Norte en Wildlands Network.
Wildlands Network también lanzó una encuesta diaria sobre atropellos en el tramo objetivo de la US 64 el 1 de agosto de 2024, con financiación del Animal Welfare Institute y Defenders of Wildlife. En diciembre, habíamos contado más de 2.400 animales vertebrados muertos, lo que confirma la extrema necesidad de estructuras de paso de vida silvestre en este lugar.
“ Los cruces de caminos de La Vida Salvaje que se construirán con fondos de la Administración Federal de Carreteras beneficiarán no sólo a los Lobos Rojos sino también a todo tipo de vida silvestre. La US 64 atraviesa el extremo superior del inmenso y biológicamente diverso Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River, y la combinación de una transitada carretera costera y la alta densidad de vida silvestre provoca una matanza en el asfalto cada año”, continuó Ron Sutherland.
Cachorros de lobo rojo en cautiverio. Foto de Ron Sutherland
Proyecto de cruces del corredor de vida silvestre de la montaña Sandia-Jemez
Monto otorgado: $6,372,354
Wildlands Network felicita al Pueblo de Santa Ana por la importante adjudicación por la ingeniería y el diseño completo de un sistema de cruces de vida silvestre a lo largo de la I-25 y la US-550 que reconectará las montañas Sandia con las montañas Jemez. Durante años, el Pueblo de Santa Ana ha cazado alces, venados bura, berrendos, osos negros y pumas en sus tierras que ocupan zonas invernales de baja elevación entre estas icónicas cadenas montañosas. Sus datos han demostrado claramente que los animales cruzan la US-550, lo que ocasionalmente resulta en colisiones con vehículos de vida silvestre, y la I-25 es una barrera total para cualquier paso de vida silvestre. Este proyecto es uno de los 11 proyectos identificados en el Plan de Acción de Corredores de Vida Silvestre de Nuevo México, que Wildlands Network ayudó a catalizar.
Estudio de cruce de vida silvestre en todo el estado de Maryland
Monto otorgado: $387,424
Cuatro estados obtuvieron fondos este año para llevar a cabo una planificación estatal preliminar para identificar ubicaciones prioritarias para los cruces y desarrollar herramientas para acceder cuando los cruces sean necesarios. Wildlands Network está particularmente emocionado de celebrar la victoria de Maryland en esta categoría. En 2023, Wildlands Network cofundó la Coalición de Conectividad de Maryland, que está formada por organizaciones conservacionistas locales, representantes de agencias estatales del Departamento de Recursos Naturales y la Administración Estatal de Carreteras, y legisladores estatales y personal de la Asamblea General, incluida la delegada Sheila Ruth y la senadora. Karen Lewis-Joven. Durante el año pasado, la coalición trabajó en conjunto para identificar las necesidades de conectividad y proponer programas de agencias que podrían ayudar a reducir las colisiones de vehículos con vida silvestre y la fragmentación del hábitat. La Administración Estatal de Carreteras reconoció la necesidad de financiación para ayudar a la agencia a identificar puntos críticos de colisión entre vehículos y fauna silvestre donde los cruces podrían ser eficaces. Wildlands Network y muchos participantes dentro de la coalición proporcionaron cartas de apoyo para la solicitud de la agencia, y estamos encantados de celebrar esta temprana victoria para la vida silvestre en Maryland que surgió de la creación de esta coalición colaborativa y eficaz.
“Estoy encantado de saber que a Maryland se le ha otorgado una subvención del Programa Piloto de Pasos De Fauna. Tenemos una incidencia muy alta de accidentes vehiculares relacionados con animales, lo que es peligroso tanto para los humanos como para la vida silvestre. Esta subvención nos permitirá dar un paso significativo hacia la mitigación de este desafío”, dijo la senadora de Maryland Karen Lewis Young.
“Me entusiasma saber que Maryland ha recibido fondos en virtud de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura para comenzar a sentar las bases de este importante trabajo. Agradezco a la Administración de Carreteras del Estado de Maryland y al Departamento de Recursos Naturales de Maryland por su colaboración y esfuerzo en la preparación de esta exitosa solicitud. Espero continuar mi trabajo con la coalición para proteger tanto a los conductores como a la vida silvestre de las colisiones de vehículos entre animales silvestres”, agregó la delegada de Maryland, Sheila Ruth.
Cruce de Berkshires en Mass Pike
Monto otorgado: $1,7 millones
En el otoño de 2023, Wildlands Network se unió a un grupo de partes interesadas liderado por MassDOT para explorar oportunidades para construir un cruce de carreteras tanto para la vida silvestre como para los excursionistas donde el Appalachian Trail se cruza con la Massachusetts Turnpike (I-90) en Becket. MassDOT reconoció que el puente para excursionistas existente necesitaría reemplazo en los próximos años y quería que el cruce mejorado fuera más funcional para la vida silvestre. Como parte interesada, Wildlands Network proporcionó recursos a la agencia para ayudarla a aprender de otros proyectos similares y determinar cómo hacer que el proyecto sea competitivo para obtener fondos federales. Después de recopilar aportes y recursos de todas las partes interesadas, MassDOT solicitó y obtuvo fondos de la subvención la vida salvaje para financiar actividades previas a la construcción, como el diseño y los permisos de un cruce de puente mejorado.
El problema en nuestras carreteras
Una familia de osos cruzando una carretera muy transitada en California. Vídeo de Pathways for Wildlife
El Departamento de Transporte de EE. UU. estima que cada año mueren 365 millones de animales vertebrados en las carreteras de EE. UU ., que es aproximadamente la cantidad de toda la población humana de EE. UU. Las colisiones con la vida silvestre en las carreteras han debilitado muchas poblaciones de vida silvestre y han fragmentado los ecosistemas, lo que dificulta que los animales se muevan a través de nuestros paisajes para encontrar los recursos que necesitan para sobrevivir, como comida, agua y parejas genéticamente diversas.
Los humanos también corren riesgo cuando la vida silvestre pisa el asfalto. Los conductores estadounidenses chocan con entre uno y dos millones de animales grandes cada año, “causando aproximadamente 200 muertes humanas, 26.000 lesiones y al menos 8.000 millones de dólares en daños a la propiedad y otros costos”.
Un nuevo programa con nuevas soluciones
La Vida Salvaje , establecido por la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021 (BIL), tiene como objetivo reducir las colisiones de vehículos con vida silvestre mediante la financiación de proyectos como estudios a nivel estatal para identificar puntos críticos de colisión (más del 80% de los solicitantes que solicitaron estos estudios en la primera ronda recibió financiación) y el diseño y construcción de pasos de fauna. Promovido por Wildlands Network y otros socios , este programa es único porque dedica el 100% de sus fondos a apoyar el desarrollo de proyectos de cruces de vida silvestre. Además, BIL también hizo que dichos proyectos fueran elegibles para financiamiento a través de más de 15 otros programas federales de subvenciones de financiamiento discrecional y de fórmula .
En esta segunda ronda de subvenciones, la demanda de financiación sigue superando con creces la disponibilidad. En la primera ronda, la Administración Federal de Carreteras recibió más de 65 solicitudes de 34 estados, solicitando casi $550 millones para apoyar más de $700 millones en proyectos, casi el doble del financiamiento total del programa. De esas solicitudes, alrededor de $288 millones avanzaron a la ronda de proyectos altamente recomendada, lo que representa más de la mitad de los fondos totales del programa. En la segunda ronda se recibió aproximadamente el mismo número de solicitudes y sólo 16 recibieron financiación.
¿Qué sigue?
Todavía quedan aproximadamente $100 millones en fondos de subvención en el programa y el último período de solicitud se abre entre el 1 de mayo de 2025 y el 1 de agosto de 2025. Actualmente, el programa sigue siendo un programa piloto. Sin embargo, ante la gran demanda de financiación que no se ha satisfecho y el apoyo entusiasta y bipartidista a estos proyectos (el 86% de los estadounidenses apoyan dedicar recursos para reducir las colisiones de vehículos con vida silvestre), Wildlands Network está trabajando con el Congreso para hacer que la vida salvaje Life Crossings Pilot Programa permanente y aumentar la financiación del programa. "Lo más útil que la gente puede hacer es llamar o enviar un correo electrónico a sus delegados en el Congreso y expresar su apoyo para que este programa sea permanente", dijo Erin Sito, directora de políticas públicas de EE. UU. de Wildlands Network . "Alentamos a todos los que se preocupan por reducir las colisiones de vehículos con animales silvestres a aprender más sobre lo que su estado ha hecho para abordar este problema y cómo el apoyo federal puede catalizar acciones estatales nuevas o continuas".
Otros proyectos críticos en proceso
Wildlands Network apoyó 11 solicitudes en total este año y, lamentablemente, no todas obtuvieron financiación esta vez. Continuaremos trabajando con socios para avanzar en los siguientes proyectos, que ayudarán a reconectar paisajes críticos y proteger la vida silvestre y las personas locales, incluida la financiación de subvenciones en la próxima ronda del Programa Piloto de Cruces de Vida la vida salvaje :
395 Cruce de Mamut
California
El proyecto propuesto de cruce de vida silvestre US 395/SR 203 de Mammoth Lakes busca reducir las colisiones de vehículos entre vida silvestre y restaurar las rutas de migración del venado bura en el este de Sierra Nevada. El proyecto finalizaría los diseños y la obtención de permisos para dos pasos elevados, un paso inferior, mejoras de puentes, cercas de exclusión, un sistema de detección de vida silvestre y puentes. Katie Rodríguez de Caltrans declaró: "Este proyecto es un paso importante para hacer que las carreteras sean más seguras para el público y al mismo tiempo reconectar los hábitats para las migraciones de venados, urogallos, osos negros y otros animales salvajes".
Cruce de la cumbre Spooner
Nevada
El proyecto propuesto Spooner Summit, ubicado al este del lago Tahoe en la US 50 y dirigido por el Departamento de Transporte de Nevada (NDOT), tiene como objetivo proporcionar un paso seguro para la vida silvestre y las personas. Actualmente, los recreadores que utilizan los senderos Tahoe Rim y Clear Creek y la vida silvestre, como el venado bura y los osos negros, deben navegar por una carretera peligrosa y transitada para llegar al otro lado. Nova Simpson del NDOT destacó la importancia del proyecto y afirmó: "Al integrar la vida silvestre y las necesidades de las personas en una estructura de cruce multifuncional, podemos proteger y conectar nuestra vida silvestre y al mismo tiempo mejorar la seguridad y el disfrute de los usuarios del sendero". Wildlands Network ayudó a este proyecto con una carta de apoyo y está orgulloso de los esfuerzos del NDOT para hacer que la carretera sea más segura para que la crucen tanto la vida silvestre como las personas.
Wildlands Network felicita a todos los solicitantes seleccionados y se une a ellos en esta celebración a nivel nacional que marca otro paso significativo hacia la mejora de la infraestructura de transporte y la salvaguardia de la vida silvestre icónica de nuestra nación.
Contactos:
Erin Sito , Directora de Políticas Públicas de EE. UU., Wildlands Network , erin@wildlandsnetwork.org
Tim Noviello , Director de Comunicaciones, Wildlands Network , tim@wildlandsnetwork.org
Acerca de Wildlands Network : Wildlands Network es una organización de conservación centrada en reconectar, restaurar y resilvestrar los lugares silvestres de América del Norte para garantizar la supervivencia de la vida silvestre y la salud del planeta.
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