Una nueva subvención federal para los cruces de la autopista 64 de EE. UU. podría salvar a los lobos rojos y otros animales salvajes en peligro de extinción
Grupos conservacionistas privados recaudaron millones para impulsar la solicitud del DOT de Carolina del Norte
Federal Highways anunció los ganadores del concurso de subvenciones del Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre de este año para ayudar a mantener la vida silvestre y los automovilistas seguros en las carreteras.
Los lobos rojos, una de las especies más amenazadas del mundo, se beneficiarán de una subvención de 25 millones de dólares al NCDOT para construir un conjunto de pasos subterráneos para la vida silvestre en la US 64, donde la carretera cruza el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River en el noreste de Carolina del Norte.
Los mismos cruces beneficiarán a los osos negros, los gatos monteses y muchas otras especies, y un nuevo estudio de Wildlands Network informa que más de 2.400 animales han muerto atropellados por vehículos en la US 64 desde el 1 de agosto.
Un lobo rojo en peligro crítico de extinción en Carolina del Norte. Vídeo de Wildlands Network
Columbia, Carolina del Norte, 20 de diciembre de 2024 – La Administración Federal de Carreteras anunció hoy que el Departamento de Transporte de Carolina del Norte (NCDOT) recibirá $25 millones para construir nuevas estructuras de cruce de vida silvestre en la US 64 para ayudar a salvar de la extinción al lobo rojo en peligro de extinción. Sólo quedan entre 17 y 19 lobos rojos en la vida salvaje , lo que convierte a los animales en una de las especies en mayor peligro de extinción del mundo. Seis Lobos Rojos han muerto en la US 64 por ataques de vehículos en los últimos cinco años. Más recientemente, en junio de 2024, un lobo rojo macho reproductor murió en la carretera, una pérdida que luego provocó la muerte de sus cinco cachorros. La nueva subvención federal del la vida salvaje permitirá al NCDOT construir una serie de 11 pasos subterráneos para vida silvestre de varios tamaños a lo largo de parte de la US 64 donde la carretera pasa por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Alligator River.
“Se espera que estas estructuras reduzcan en gran medida la amenaza de mortalidad en carretera para los lobos rojos y otras especies, al mismo tiempo que mantengan a los automovilistas seguros en la concurrida carretera costera que se dirige a los famosos Outer Banks”, dijo el Dr. Ron Sutherland, científico jefe de Wildlands Network.
Programa Piloto de Cruces de Vida Silvestre de cinco años , con subvenciones otorgadas de manera competitiva a estados, tribus y agencias federales. Este año, Federal Highways otorgará $125 millones en una serie de 16 subvenciones para diseñar y construir nuevos cruces de vida silvestre en todo el país. El NCDOT solicitó en septiembre fondos para construir cruces y cercas asociadas para guiar a los animales hacia los cruces en un tramo clave de la US 64 que durante años ha sido un punto crítico para los lobos rojos, los osos y otras especies atropelladas por vehículos.
“Marissa Cox y su equipo del NCDOT prepararon una propuesta excelente, con la ayuda de Joe Madison del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y Travis Wilson de la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte. También estamos muy agradecidos de que el Secretario del NCDOT, Joey Hopkins, haya brindado a este esfuerzo su firme e ilustrado apoyo”, dijo Nikki Robinson, gerente de proyectos de Carolina del Norte en Wildlands Network.
Se requirió que la agencia estatal proporcionara el 20% del costo del proyecto general, lo que significó contribuir con más de $6 millones en fondos de contrapartida no federales. Para ayudar al estado, la organización conservacionista sin fines de lucro Wildlands Network obtuvo una subvención inicial de $2 millones de un filántropo anónimo, y también recibió un total de $305,000 de la Fundación Volgenau , la Fundación Felburn y el Instituto de Bienestar Animal (AWI). El Centro para la Diversidad Biológica ha recaudado $1,7 millones adicionales en fondos privados de sus miembros y fundaciones para completar la subvención desafío de $2 millones.
"Estos cruces salvarán vidas humanas y protegerán a los lobos más amenazados del mundo", dijo Will Harlan, director del Sureste del Centro para la Diversidad Biológica. "Estoy inmensamente agradecido con las agencias que lideran este proyecto y con los miles de donantes y partidarios que han dado a Red Wolves una oportunidad de luchar".
Se espera que los cruces por la US 64 beneficien a decenas de otras especies además de los lobos rojos. Una encuesta diaria en curso sobre atropellos dirigida por Wildlands Network y financiada por AWI y Defenders of Wildlife ha documentado más de 2.400 animales en la US 64 en los condados de Dare y Tyrrell (junto con un corto tramo de la US 264) desde que se lanzó el proyecto el 1 de agosto de 2024. Este total incluye más de 700 tortugas, 700 serpientes y 600 anfibios, junto con más de 100 pájaros, seis nutrias de río, dos osos negros y dos gatos monteses.
La región donde se construirán los cruces es conocida por los osos negros , que, junto con los ciervos y los caimanes, representan un riesgo importante para la seguridad de los automovilistas que pasan. En todo el estado, los conductores de Carolina del Norte experimentaron entre 20 y 22 000 colisiones reportadas con grandes animales salvajes cada año entre 2021 y 2023, choques que resultaron en un total de 20 muertes humanas, 2754 lesiones y más de $200 millones en daños. A nivel nacional, State Farm estima que hay más de 1,8 millones de reclamaciones de seguros contra accidentes de vehículos con animales cada año.
"Los choques con vehículos son ahora la principal causa de muerte de los lobos rojos salvajes", dijo Johanna Hamburger, directora y abogada principal del programa de vida silvestre terrestre de AWI. “Los pasos subterráneos para la vida silvestre son esenciales para recuperar la especie, así como para salvar a miles de otros animales en la US 64 cada año, desde lechuzas orientales hasta serpientes arcoíris y ranas leopardo”.
"Sabemos los beneficios que los corredores de vida silvestre pueden brindar a las especies que atraviesan las carreteras de nuestro estado, y quizás ninguno tenga más necesidad de un paso seguro que los Lobos Rojos", dijo Ben Prater, director del programa Sudeste de Defenders of Wildlife. "Ante los cambios ambientales que están transformando y fragmentando cada vez más el paisaje, este financiamiento llega en un momento crítico, cuando tenemos la oportunidad de hacer que nuestras carreteras sean más seguras tanto para los automovilistas como para la vida silvestre".
Contactos:
Dr. Ron Sutherland, Wildlands Network , ron@wildlandsnetwork.org , 919-641-0060
Will Harlan , Centro para la Diversidad Biológica, wharlan@biologicaldiversity.org , 828-230-6818
Marjorie Fishman , Instituto de Bienestar Animal, margie@awionline.org , 202-446-2128
Ben Prater , Defensores de la Vida Silvestre, bprater@defenders.org , 864-494-4168
Acerca de Wildlands Network : Wildlands Network es una organización de conservación centrada en reconectar, restaurar y resilvestrar los lugares silvestres de América del Norte para garantizar la supervivencia de la vida silvestre y la salud del planeta.
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Acerca del Centro para la Diversidad Biológica: El Centro para la Diversidad Biológica es una organización conservacionista nacional sin fines de lucro con más de 1,7 millones de miembros y activistas en línea dedicados a la protección de especies en peligro de extinción y lugares silvestres.
Foto de portada de Ron Sutherland
