Wildeor Voices: Mantener la esperanza en la vida silvestre
“Los animales... no son hermanos, no son subordinados; son otras naciones, atrapadas con nosotros en la red de la vida y el tiempo, compañeros prisioneros del esplendor y el trabajo de la tierra. ”
Imaginemos un mundo en el que los animales fueran vistos a través de los ojos de Henry Beston: ni seres inferiores ni bienes de los humanos para ser usados, protegidos o desechados a nuestro antojo. ¿Cómo podría una visión del mundo así cambiar la forma en que utilizamos, gestionamos o navegamos a través del hábitat de la vida silvestre? ¿Podríamos detener e incluso revertir la sexta gran extinción causada por el hombre en la que vivimos actualmente?
Los cínicos entre nosotros descartarían entre risas una noción tan ingenua, señalando nuestras costumbres guerreras y el trato dado a otros pueblos indígenas en todo el mundo: la forma en que hemos tratado a los Estados-nación menos poderosos no genera esperanzas de que respetemos a las otras naciones del mundo. el Reino animal. Esos mismos cínicos bien pueden afirmar que la situación actual es la que debería ser y siempre ha sido: los humanos han estado torturando, cazando, masacrando y comiendo animales durante milenios.
De hecho, la idea de que los animales fueron puestos en la tierra para beneficio de los humanos se remonta a nuestras primeras enseñanzas occidentales , de la Biblia hebrea en Génesis 1:28: “…sojuzgad [la tierra] y dominad los peces del mar, y sobre las aves del cielo y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra”.
Aristóteles escribió: “las plantas fueron creadas para los animales y los animales para el hombre”. En el siglo XIII, Tomás de Aquino escribió que, dado que los animales están destinados al uso del hombre, no había nada malo en matarlos o utilizarlos de cualquier otra manera.
Algo más recientemente, en el siglo XVII, René Descartes, considerado el primer filósofo moderno del mundo, sostenía que los animales eran meros mecanismos de relojería sin capacidad de sentir dolor o placer, sin alma y sin conciencia. Quizás esta creencia dio consuelo a las prácticas agrícolas de la época, que iban desde lo que ahora llamamos cría industrial hasta técnicas para “ablandar” la carne, incluido clavar gansos al suelo y cortar pescado en pedazos mientras aún estaba vivo para hacer su carne más firme.
A principios del siglo XX, los conductistas decretaron que la idea misma de la experiencia animal era una forma de ingenuidad acientífica : el pecado capital del antropomorfismo. De hecho, lo inadecuado del antropomorfismo fue una característica de mi educación biológica en los años setenta. Si bien la lógica era comprensible (¿cómo podemos saber que un animal puede pensar o sentir), iba en contra de mi joven vida de experiencias con animales y de la de muchos otros?
Este patrón de comportamiento humano de uso y explotación de animales no se limita a las culturas occidentales. A pesar de la reverencia por la naturaleza que a menudo se atribuye a los pueblos recolectores y a las culturas indígenas, la historia también documenta que estas culturas también cazaron y pescaron animales hasta la extinción y, en ocasiones, los trataron con crueldad.
Frente a la historia humana, creer que podría llegar el día en que permitamos que la mayoría de los animales, particularmente aquellos que no comemos o no necesitamos para nuestra propia supervivencia, vivan sus vidas sin una persecución fatal por parte de los humanos parece una tontería.
Es entonces cuando recuerdo la historia de un carnívoro extraordinario , el puma P-22. La historia de P-22 me da la esperanza de que podamos seguir siguiendo a los mejores ángeles de nuestra naturaleza y redefinir nuestras relaciones con nuestros grandes carnívoros.
La historia de P-22 comienza con su descubrimiento en Griffith Park, Los Ángeles. De alguna manera, P-22 había cruzado la Interestatal 495 y la US 101, refugiándose en un parque urbano de más de 4.000 acres con una abundante manada de ciervos y sin machos competidores. P-22 probablemente fue expulsado de las montañas de Santa Mónica por un macho mayor y más grande, lo que le hizo “dispersarse” en busca de un territorio más amigable.
Su dispersión puso de relieve una población de pumas en problemas. Los gatos de las montañas de Santa Mónica quedaron aislados de otros leones por el desarrollo urbano y las vibrantes autopistas. Esa falta de flujo genético plantea un riesgo real de que la población de Santa Mónica se extinga con el tiempo. Pero P-22 ha cambiado el guión.
Beth Pratt, conservacionista de la Federación Nacional de Vida Silvestre y una fuerza indomable de la naturaleza por derecho propio, al enterarse de P-22, declaró que estos gatos de Santa Mónica no parpadearían "bajo su vigilancia". Y mientras Beth lanzó una campaña de una década para reconectar a los leones de Santa Mónica con las poblaciones del este, P-22 se convirtió en una celebridad de Hollywood.
En lugar de ser una presencia temida, los angelinos acogieron con agrado a P-22. Apodado el Brad Pitt de los pumas, P-22 se convirtió en una celebridad de Hollywood capturada en fotografías de timbre. En ocasiones visitaba los espacios reducidos de los residentes. Tenía su propia página de Facebook y cuenta de Twitter.
Cuando se convirtió en el principal sospechoso de la muerte de un koala en el zoológico de Los Ángeles, no sólo fue perdonado, sino que el Ayuntamiento de Los Ángeles instituyó un Día P-22 anual. La gente estaba preocupada por su vida amorosa y soñaba con buscar pareja cuando vieron a una joven cerca de las autopistas.
En resumen, Los Ángeles hizo exactamente lo que los biólogos nos han dicho durante años que es incorrecto: “antropomorfizó” a P-22. En otras palabras, la gente pensaba en él y lo trataba como si fuera un ser humano con emociones, pensamiento cognitivo y una vida con esperanzas y sueños.
La historia de P-22 ha sido el motor que ha impulsado la realización del cruce a través de la autopista estadounidense 101 (la autopista Ventura). Será el cruce de vida silvestre más grande de su tipo en la nación. ¡También será el más caro con aproximadamente $88 millones!
No se habría construido sin el apoyo privado de la Fundación Annenberg, Wallis Annenberg y otras donaciones privadas y contribuyentes individuales a través de la campaña #SaveLACougars, un esfuerzo colaborativo de la Federación Nacional de Vida Silvestre y el Fondo de las Montañas de Santa Mónica.
A principios de este año, la vejez y un accidente de atropello y fuga alcanzaron a P-22 y significaron el final de su vida, pero no su influencia. Mientras miles de angelinos se reunían para honrar la vida de P-22 , la Federación Nacional de Vida Silvestre, con el apoyo de la Fundación Annenberg, anunció la vida salvaje , una nueva iniciativa para recaudar apoyo privado para ayudar a construir cruces de vida silvestre en todo el mundo.
P-22 es verdaderamente un héroe del que se escriben historias: un obituario en la mitad superior de la página del LA Times, un “Réquiem” publicado en el New Yorker; y sobre quiénes se cantarán las canciones: La Filarmónica de Los Ángeles ha encargado al compositor Adam Schoenberg escribir una obra en honor a P-22, que se titulará “Cool Cat”. Y, sin embargo, es importante recordar: P-22 simplemente era un puma. No buscó adoración ni atención ni “elogio”.
Algunos seguramente descartarán esto como una simple peculiaridad de Tinseltown: una historia única de Hollywood, incapaz de repetirse en otros lugares. Y quizás tengan razón. Pero sospecho que cuando a Beth Pratt le dijeron que de ninguna manera alguien apoyaría la construcción del cruce de vida silvestre más grande y caro del mundo para salvar a unos cuantos pumas, ella no les prestó atención. Y tampoco debemos dejarnos desviar por los detractores.
La historia de P-22 nos lleva a redefinir nuestra relación con los lobos, los pumas y el reino animal y me da esperanza .
Y así, por cada decisión sorprendentemente triste de gobernadores, legisladores y personal de agencias de vida silvestre equivocados en Idaho, Montana, Wyoming y Wisconsin que perpetúan la matanza de lobos y otros carnívoros, elegiré seguir el consejo de un personaje de comedia, el entrenador Ted. Lasso – con cada revés en la pelea, elegiré “ ser un pez dorado ” con poca memoria; “Creeré en nuestra capacidad para vencer a estos adversarios; y recordaré una tendencia a largo plazo hacia un trato más respetuoso y humano hacia esas “otras naciones, atrapadas con nosotros mismos en la red de la vida y el tiempo”.
