Una conversación con el Dr. Ron Sutherland sobre la trayectoria de la reconstrucción

A medida que el concepto de reconstrucción se vuelve cada vez más popular, nos sentamos con nuestro científico jefe, Ron Sutherland, Ph.D., para escuchar su perspectiva sobre la trayectoria de la reconstrucción de América del Norte a través de investigaciones sobre el terreno. Ron tiene mucha sabiduría para compartir, derivada de más de 25 años de experiencia en la investigación de la vida silvestre, lo que lo convierte en una fuerza formidable para la vida silvestre y los espacios naturales a través de su enfoque de conservación basado en hechos.

Siga leyendo para escuchar su opinión sobre los lobos rojos, la conectividad del hábitat y el futuro de la conservación a continuación.  

¿Por qué le apasiona restaurar, reconectar y reconstruir América del Norte?  

Me apasiona salvar la naturaleza desde que era un niño. Crecí en una zona de Carolina del Norte que se estaba urbanizando rápidamente y todos los bosques locales en los que solía jugar fueron demolidos para construir casas, carreteras y centros comerciales . A medida que crecí y vi la increíble belleza y el misterio de la diversidad biológica en todo el continente, me volví más dedicado. Debemos superar las probabilidades y asegurarnos de hacer todo lo posible para garantizar la supervivencia y la recuperación de los lugares y las especies silvestres.

¿Qué puntos de vista y perspectivas aporta a su trabajo en Wildlands Network ?  

Abordo mi trabajo en Wildlands Network como un científico basado en hechos y un defensor emocional y entusiasta. Por eso amo este trabajo, ya que puedo aportar ambas perspectivas. Puede parecer contradictorio, pero los hechos sobre lo que debemos hacer para salvar la naturaleza (y a nosotros mismos) generan una fuerte respuesta emocional . También traigo el punto de vista de un padre que está muy preocupado por el tipo de mundo que dejamos para que lo disfruten nuestros hijos y nietos. Quiero un mundo lleno de naturaleza y vida silvestre, con aire y agua limpios y, además, un clima tolerable.

¿Por qué es tan importante la investigación sobre conectividad para reconstruir América del Norte? ¿Por qué debería interesarle a la gente esta investigación?  

Ahora sabemos que muchas especies, como los lobos, los osos pardos y los pumas, necesitan enormes cantidades de hábitat para sobrevivir en poblaciones viables. Lugares como Yellowstone y Denali no son lo suficientemente grandes por sí solos; tenemos que crear redes de hábitat. La pregunta es: ¿cómo hacer eso? ¿Dónde reconectamos los parques mediante la restauración de hábitats para apoyar mejor la recuperación de las especies mediante la reconstrucción? Tampoco se trata solo de los grandes mamíferos, muchas otras especies, como las serpientes reyas orientales, los pavos salvajes y las tortugas de caja, necesitan espacio para deambular, y tenemos que unir los paisajes naturales nuevamente para que puedan sobrevivir .

De su investigación actual, ¿qué es lo que más le entusiasma cuando se trata de reconstruir? 

Hemos sido el grupo líder que trabaja para comprender los impactos ecológicos de los lobos rojos desde 2015. Los lobos rojos han pasado por un momento difícil y ahora se han reducido a menos de 40 individuos. Estoy muy agradecido de contribuir a mejorar la tolerancia de la comunidad hacia estos lobos a través de nuestra investigación. Ver a los lobos siempre es agradable, pero para mí, la parte realmente emocionante es acumular información científica sobre el papel que desempeñan los lobos rojos en los ecosistemas del sureste .

¿Qué opinas de que el concepto de “rewilding” esté ganando popularidad? ¿A qué debería prestarle atención la gente? ¿Hay algo que se malinterpreta o se pasa por alto por completo?   

¡Creo que es genial que la reconstrucción esté despegando! Lo veo como un poderoso remolino de resistencia contra el río de destrucción que los humanos están causando en el mundo natural. Podemos avanzar mucho recuperando especies que se han perdido y viendo cómo los ecosistemas se recuperan como lo han hecho en Yellowstone. La gente suele asumir que es demasiado tarde, especialmente aquí en la costa este. Pero sólo Carolina del Norte tiene ahora cerca de 20.000 osos negros; Somos mucho más salvajes de lo que dejamos ver. Pero también debemos recordar que la reconstrucción sólo funciona si salvamos los hábitats adecuados a largo plazo. Estas especies necesitan lugares para vivir.

¿Cómo ha cambiado el panorama de la conservación desde que comenzó a trabajar en la investigación de la vida silvestre?  

Cuando comencé a trabajar en Wildlands Network , me dijeron que lo que estábamos haciendo era controvertido y que debía tener cuidado con los think tanks enojados que nos pintarían con locas teorías de conspiración sobre nuestra visión para el futuro. Ahora, casi 15 años después, el público parece haber aceptado ampliamente la idea de que la vida silvestre necesita corredores de hábitat y estructuras de cruce de carreteras . Estos conceptos tienen un atractivo bipartidista, lo cual tiene sentido, dado lo mucho que todos parecemos amar la naturaleza a nuestra manera.

¿Cómo han participado usted y Wildlands Network en estos cambios?   

Me encantaría atribuirme el mérito de todo, pero la verdad es que le dimos al carro un empujón grande y poderoso con nuestra visión audaz y optimista para la conservación, y ahora la montaña rusa avanza a toda velocidad con un impulso increíble . Nuestros fundadores y primeros miembros de la junta directiva, como Dave Foreman, Michael Soulé, John Davis y John Terborgh, merecen mucho crédito por ponernos en el camino correcto mucho antes de que otros grupos pensaran en unirse. He disfrutado cada pedacito del pequeño papel que asumí. han jugado para mantener lo salvaje lands en el siglo XXI.

¿Cómo imagina el papel de Wildlands Network en el futuro?

Ciertamente nuestro objetivo es seguir ampliando los límites en términos de lo que podría lograrse para la conservación de la naturaleza en toda América del Norte. Hay mucho que aprender sobre el diseño de corredores y vínculos para la vida silvestre, dónde colocar pasos de fauna a lo largo de las carreteras, cómo recuperar especies clave, etc. Sé que estaremos ocupados porque todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre cómo reconstruir el mundo natural que hemos pasado los últimos siglos destruyendo. No me malinterpretes; La conservación no puede esperar a recibir todas las respuestas mientras los motores del desarrollo están rugiendo nuevamente en todo el continente. Pero Wildlands Network puede seguir haciéndose un nombre trabajando con socios para inyectar la investigación adecuada en el momento adecuado para marcar el rumbo hacia un futuro más salvaje, más ecológicamente sostenible y, francamente, más agradable.