Una conversación con Tanya Diamond y Ahíga Snyder sobre la investigación en Pathways for Wildlife

Cuando pensamos en la investigación sobre el terreno resilvestrar a California, pensamos en nuestro socio talentoso y de confianza: Pathways for Wildlife . Los cofundadores Tanya Diamond, ecologista de vida silvestre, y Ahíga Snyder, investigadora de vida silvestre, tienen una habilidad especial para capturar el movimiento de la vida silvestre en cámara, incluidas imágenes (algunas virales) de coyotes, tejones, pumas, osos y mucho más. Utilizan su experiencia para realizar estudios de conectividad de la vida silvestre e identificar vínculos importantes con el hábitat, informando el desarrollo de carreteras y los esfuerzos de conservación.

Escuche más sobre su perspectiva sobre la investigación de la vida silvestre y su visión para el futuro de la conservación a continuación.   

Tanya diamante

Ahíga Snyder

Imágenes de video de Pathways for Wildlife de un coyote y un tejón reunidos afuera de una alcantarilla, probablemente para cazar juntos

¿Por qué le apasiona restaurar, reconectar y resilvestrar California?  

Hemos estado estudiando las poblaciones de pumas y tejones americanos en el Área de la Bahía que se están aislando genéticamente de otras poblaciones locales. Para prevenir y revertir dicho aislamiento, es fundamental que la vida silvestre pueda acceder a los recursos necesarios, como alimentos y agua, tener la capacidad de encontrar pareja y, en el caso de los juveniles, dispersarse fuera del área de distribución de sus padres para encontrar la suya propia. Esto es difícil para los animales en paisajes que están muy fragmentados por las carreteras y el uso humano de la tierra.

¿Qué tipos de puntos de vista y perspectivas aportas a tu trabajo?  

Nos hemos especializado en realizar estudios de conectividad de la vida silvestre durante los últimos 13 años y hemos trabajado en una variedad de paisajes diferentes en todo California. Tenemos experiencia en investigación con cámaras, recopilación de datos de atropellos, modelado de conectividad de hábitat, seguimiento de huellas animales y captura con cámaras. Como resultado, podemos utilizar las capacidades de la cámara al máximo para documentar no solo la presencia de vida silvestre sino también su comportamiento real .

Por ejemplo, ha habido observaciones previas de coyotes cazando con tejones. Sin embargo, hubo un debate sobre si la relación era mutualista o si los coyotes se aprovechaban de los tejones mientras cazaban, capturando las ardillas terrestres del tejón. Luego capturamos el video de una reunión de coyote y tejón (arriba), que indicó que los tejones y los coyotes pueden tener una relación mutuamente beneficiosa: pueden ser "amigos".

¿Cómo influyen estas perspectivas en su enfoque de la conservación? 

En última instancia, utilizamos nuestra experiencia para determinar cómo los animales viajan a través de un paisaje fragmentado y cómo los animales navegan cruzando infraestructuras como carreteras. Analizar la presencia y el comportamiento de los animales nos permite identificar áreas de cuello de botella , hábitats limitados por la fragmentación, que son fundamentales para conectar grandes paisajes. Por ejemplo, hábitat restringido a través del fondo de los valles que conectan varias cadenas montañosas. Si se eliminan estos obstáculos, se puede perder la conectividad regional para la vida silvestre. Hemos descubierto que para mantener la conectividad del hábitat regional, a menudo es importante poder identificar estos cuellos de botella críticos dentro de los vínculos y proteger esos hábitats relativamente pequeños pero desproporcionadamente importantes.

¿Puede darnos una breve descripción de Pathways for Wildlife?  

Pathways for Wildlife es una organización de investigación que iniciamos en 2013. Trabajamos con fideicomisos de tierras, organizaciones de conservación y agencias de transporte para ayudar a identificar vínculos importantes entre la vida silvestre y el hábitat para los esfuerzos de conservación de la tierra. Utilizando datos de cámaras de campo, estudios de atropellos, datos de seguimiento, modelos SIG de idoneidad del hábitat y análisis de vínculos, creamos planes más amplios de conectividad de la vida silvestre.  

Varios proyectos han resultado en una financiación significativa para la conservación de la tierra con el fin de proteger los vínculos con la vida silvestre que, según se ha documentado, utilizan los animales para viajar a través de diversos paisajes. Pathways for Wildlife también trabaja con el Departamento de Transporte de California (Caltrans) y las autoridades de transporte locales para implementar diseños de conectividad a lo largo de las carreteras, como la instalación de alcantarillas y puentes como estructuras de cruce de vida silvestre, y diseños de cercas direccionales para guiar la vida silvestre hacia estos puentes y alcantarillas. Actualmente estamos trabajando con la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California, organizaciones conservacionistas y Caltrans en varios proyectos de planificación de pasos elevados (puentes terrestres) para la vida silvestre.

De los videos de la vida salvaje que has capturado, ¿cuál es tu favorito?

Además del tejón y el coyote que grabamos viajando juntos a través de una alcantarilla, nuestros favoritos incluyen al puma con gatitos y un oso con un cachorro viajando a través de varias alcantarillas en nuestro proyecto de conectividad de vida silvestre US-395 que estamos llevando a cabo con Wildlands Network . 

Imágenes de video de Pathways for Wildlife de un puma y gatitos viajando por la US 395

¿Qué has aprendido de tu trabajo en conservación?   

Nunca se puede asumir qué hace la vida silvestre o cómo navegan, cruzan carreteras y viajan a través de varios tipos de hábitats. Muchas carreteras suelen incluir un sistema complejo de animales que interactúan con las carreteras, lo que hace que descubrir esas historias sea fascinante.

¿Cómo utiliza el seguimiento de huellas animales para informar su investigación? 

Somos rastreadores de vida silvestre certificados, lo que nos ayuda enormemente a determinar las mejores ubicaciones para instalar cámaras de vida silvestre y dónde monitorear el movimiento de la vida silvestre. Por ejemplo, encontramos huellas de animales que conducen a una carretera o identificamos zonas en las que múltiples especies transitan por el paisaje.

¿Cómo influye la investigación de su cámara en sus recomendaciones sobre el desarrollo de carreteras y los esfuerzos de conservación?

Utilizamos nuestra investigación con cámaras y la recopilación de datos de atropellamientos para identificar los lugares más efectivos para instalar cruces de vida silvestre y desarrollar recomendaciones para mejorar la conectividad. Por ejemplo, nuestros datos nos ayudaron a identificar la mejor ubicación para la estructura y el diseño del cruce de vida silvestre de la autopista 17 Laurel Curve para dar cabida a múltiples especies, como pumas, venados, linces, coyotes, zorros grises y otros. Ahora estamos monitoreando la vida salvaje para medir su efectividad para facilitar el movimiento de estas especies bajo la autopista 17. Además, los datos se están utilizando para informar un futuro cruce de vida silvestre US-101 en las montañas del sur de Santa Cruz en el que estamos trabajando con el Land Trust de Santa Cruz, Caltrans y WCB.

Ahíga instalando cámaras en el cruce de vida silvestre de la autopista 17 Laurel Curve

¿Cómo está dando forma su trabajo con Wildland Network al futuro de la conservación?   

Apreciamos y valoramos mucho nuestra asociación con Wildlands Network . Con nuestras visiones alineadas, creo que lograremos grandes logros al reconectar hábitats críticos de vida silvestre en toda la Cordillera de Sierra Nevada en California. Estamos abordando conjuntamente áreas donde hay lagunas en el trabajo de mitigación ya realizado en el estado, como la autopista 395, e iniciaremos investigaciones destinadas a informar el manejo forestal alrededor del área del lago Tahoe, con énfasis en los carnívoros medianos y los Estos enfoques fortalecen las iniciativas existentes, a menudo centradas en especies grandes y carismáticas, al tiempo que reconocen el valor de la biodiversidad en su conjunto.

¿Cuál es su visión para el mundo de la conservación en los próximos 10 años? 

Continuar el impulso para reconectar hábitats fragmentados y mejorar la capacidad de la vida silvestre para cruzar carreteras de manera segura con grandes grupos de partes interesadas.

¿Hay algo más que te gustaría compartir?  

Es un momento increíble para la conectividad y los corredores de vida silvestre. Es muy emocionante ver cuánto apoyo está recibiendo este trabajo a través de grupos de trabajo sobre corredores de vida silvestre compuestos por organizaciones de conservación, agencias de transporte y agencias de vida silvestre, el apoyo que está recibiendo la legislación del corredor que fue escrita por Wildlands Network , junto con la financiación que está recibiendo. proporcionado por la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California para planificar y construir cruces de vida silvestre en todo el estado.

Imágenes de video de Pathways for Wildlife de una osa con su cachorro bajo la US-395