Celebrando los cruces de vida silvestre en Utah
Foto de: Adobe Stock/Jeffrey
Cuando Wildlands Network decidió trasladar su sede a Utah, muchos se preguntaron por qué nos estableceríamos aquí. El pensamiento popular entre la comunidad conservacionista era que Utah era un lugar sin esperanza donde nos golpearíamos la cabeza contra la pared. Espero que el resultado exitoso de este año siga haciendo cambiar de opinión acerca de lo que es posible aquí en Utah y en cualquier lugar de los Estados Unidos cuando se invierte en asociaciones centradas en abordar la crisis de la biodiversidad.
- Katie Davis , directora ejecutiva Wildlands Network
Esta primavera, el personal Wildlands Network experimentó un viaje emocionante, gratificante y tumultuoso a través de varias sesiones legislativas estatales, apoyando legislación que generará cambios monumentales en la forma en que las agencias estatales trabajan para salvaguardar la vida silvestre.
En lo que va de año, Wildlands Network ha defendido un récord organizacional de 10 proyectos de ley en todo el país que tienen como objetivo reconectar, restaurar y resilvestrar el paisaje estadounidense dentro de América del Norte. Los proyectos de ley que apoyamos este año han ayudado a catalizar la construcción de infraestructura de cruce de vida silvestre y han buscado crear protecciones locales para corredores críticos de movimiento de vida silvestre entre nuestros paisajes cada vez más desarrollados.
A medida que nos acercamos al final de las sesiones legislativas estatales en todo el país, hemos visto compromisos sin precedentes para invertir en cruces de vida silvestre y una cantidad extremadamente alentadora de apoyo bipartidista para proyectos de ley de cruces y corredores de vida silvestre.
Una gran manada de alces que depende de un paso seguro a través de interestatales y carreteras para migrar. Crédito: Adobe Stock/Tom
Desde las laderas alpinas del norte hasta los paisajes desérticos del sur, Utah alberga más de 600 especies de peces, mamíferos, aves, reptiles y anfibios. Todas estas especies se ven afectadas por las carreteras de Utah. Los ciervos, los alces y los berrendos cruzan carreteras durante las migraciones estacionales, y otras especies, incluidos pumas, coyotes y linces, cruzan las carreteras diariamente para encontrar hábitat, alimento y pareja adecuados.
Como resultado, Utah ha sido pionero en el campo de los cruces de vida silvestre desde que construyó el primer paso elevado de vida silvestre del país en 1975. El estado tiene docenas de cruces de vida silvestre y agregó siete nuevas estructuras solo el año pasado.
A pesar de estos esfuerzos, los alces de Utah fueron noticia en 2023 cuando una manada de 60 alces detuvo el tráfico mientras cruzaban la I-80 entre Salt Lake y Park City.
"Esta vista es increíble", informó ABC4. "Esto fue un gran shock para los vecinos y los conductores... Un enorme problema de seguridad pública", añadió KUTV2. La vida silvestre todavía cruza activamente las carreteras y necesita apoyo adicional.
Además de una mayor conciencia pública sobre estos problemas, Wildlands Network abogó con éxito por la asignación de Utah de $20 millones específicamente para cruces de vida silvestre. Este compromiso ayudó a aprovechar los fondos del Programa Piloto de Cruces de la vida salvaje bajo la Ley de Infraestructura Bipartidista, donde Utah también recibió una parte de los $110 millones iniciales destinados a mejorar la conectividad de la vida silvestre a nivel nacional y reducir las colisiones de vehículos con vida silvestre.
Este año, Utah dio un importante paso al aprobar la SB 6, que incluía financiación permanente para cruces de vida silvestre. Utah se convirtió en el primer estado del país en dedicar fondos permanentes para cruces de vida silvestre. El millón de dólares asignado es todavía sólo un comienzo para lo que finalmente se necesitará, pero nunca se insistirá lo suficiente en su importancia.
"La asignación de $20 millones del año pasado representó la segunda mayor cantidad de dinero que un estado ha destinado a estas estructuras y, este año, Utah se convirtió en el primer estado en comprometer fondos recurrentes para apoyar los cruces de vida silvestre ", dijo Michael Dax, nuestro director del programa occidental. "El Estado sigue marcando el camino".
Los proyectos de cruce son grandes proyectos de varios años que requieren fases de investigación, diseño y construcción. Tener una permanente de financiamiento garantiza que los proyectos existentes puedan avanzar en cada fase y que otros proyectos de alta prioridad continúen avanzando a través de la cartera.
Para apoyar el proyecto de ley, Michael organizó reuniones consistentes y orientadas a la acción antes y durante la sesión legislativa de Utah con varias partes interesadas clave de la comunidad de vida silvestre de Utah. También ayudó a organizar un día de extensión comunitaria en el que 15 legisladores estatales estuvieron presentes para escuchar el mensaje de la coalición política.
Nuestra directora ejecutiva, Katie Davis, también apoyó estos esfuerzos al reunirse con líderes legislativos, incluido el presidente Mike Schultz y el representante Casey Snider, en apoyo de la SB 6.
Katie Davis con miembros del Grupo de Trabajo de Conectividad de Vida Silvestre de Utah mientras brindan información sobre la importancia de la financiación antes de votar a un representante electo de Utah y uno de los asesores principales del Gobernador Cox. Fotos de: Alex Tarbet (arriba) y personal de la Oficina del Gobernador (abajo)
“ Asegurar financiamiento permanente para la infraestructura de cruces de vida silvestre ha sido durante mucho tiempo una pieza faltante y crítica del rompecabezas de la política estatal de conectividad del hábitat. Es uno de los principales objetivos políticos de Wildlands Network directora de políticas de Estados Unidos de Wildlands Network "Estamos entusiasmados de celebrar el éxito de Utah y esperamos que otros estados como Virginia, Oregón y Colorado pronto sigan su ejemplo".
Foto de portada de: Adobe Stock/Tom
