Un nuevo informe destaca la evolución y los impulsores de la política estatal de conectividad del hábitat en los Estados Unidos
La legislación se ha centrado en la priorización, identificación y financiación de los cruces de vida silvestre. Foto de Adobe Stock.
Desde 2019 se ha aprobado el 80% de toda la legislación de conectividad de hábitats de EE. UU., conectando con éxito vastos paisajes y mejorando la seguridad vial tanto para los humanos como para la vida silvestre. Los especialistas en políticas de conectividad Erin Sito, directora de políticas de EE. UU. en Wildlands Network , y Logan Christian, coordinador de vida silvestre y hábitat del Caucus Nacional de Legisladores Ambientales, han analizado esta creciente tendencia en la legislación y han detallado sus hallazgos en un nuevo y completo informe titulado : “ Estado de los estados: una mirada a hasta qué punto ha avanzado la legislación de conectividad del hábitat de los estados de EE. UU. y qué está funcionando ”.
Las dos organizaciones esperan que la guía pueda ayudar a futuros esfuerzos de políticas estatales al presentar diversos enfoques para promover legislativamente la conservación de la conectividad del hábitat, ya que el informe muestra lo que ha funcionado hasta la fecha al proporcionar estudios de caso sobre varios estados que han aprobado y están implementando su legislación.
Además, la investigación realizada para este informe muestra que la legislación federal relacionada ha tenido un tremendo efecto catalizador en la acción estatal en los últimos años. Como resultado, los autores esperan que este informe también proporcione información a los tomadores de decisiones federales interesados en aprender más sobre cómo las inversiones del Congreso impactan el éxito del estado.
Para obtener más información sobre cómo se creó este informe y cómo puede abordar un análisis de política estatal de conectividad del hábitat en su estado, puede comunicarse con Erin y Logan, leer el informe o comenzar con una introducción a los puntos clave a continuación.
Audio: escuche los puntos clave discutidos por Erin Sito y Logan Christian en su entrevista.
¿Qué ideas importantes sobre políticas de conectividad del hábitat identifica este informe?
Erin: Para empezar, este informe identifica los catalizadores clave que han impulsado la legislación estatal sobre conectividad del hábitat durante los últimos 25 años. Fuera de Florida, California y algunos otros estados que comenzaron temprano con la política de conectividad del hábitat, el crecimiento a escala nacional en la legislación estatal comenzó alrededor de 2018.
Sucedieron dos cosas: 1) A principios de 2018, el Secretario del Interior Zinke firmó la Orden Secretarial 3362 durante la administración Trump, que alentó a los estados de Occidente a preservar los hábitats de la caza mayor . Muchos estados occidentales tomaron nota de este nuevo apoyo federal y brindaron directivas y apoyo a sus agencias para estudiar el movimiento de la caza mayor y crear planes de acción para la conservación de los corredores migratorios.
Y 2) En julio de 2018, Wildlands Network presentó en el Foro del Caucus Nacional de Legisladores Ambientales (NCEL) sobre cómo los legisladores de todo el país podrían aprobar legislación para conservar corredores de vida silvestre y construir pasos de fauna en sus estados. En este foro, Wildlands Network había presentado para su consideración una legislación modelo sobre corredores de vida silvestre , que ordenaba a los departamentos de transporte estatales trabajar con sus agencias de vida silvestre para mapear corredores, proponer ubicaciones de cruces necesarias y crear un plan de acción para conservar corredores y construir cruces.
Después de eso, vimos un gran aumento en la política de conectividad introducida y aprobada en 2019..
Varios años después, la Ley Bipartidista de Infraestructura de 2021 se convirtió en otro catalizador importante. Esta legislación creó un nuevo programa federal de subvenciones discrecionales y puso a disposición $350 millones en fondos dedicados para proyectos que reducirían las colisiones entre vehículos y vida silvestre y mejorarían la conectividad del hábitat. Pasos De Fauna , el primero de su tipo, provocó otro gran aumento en la legislación de priorización y financiación de cruces de vida silvestre en 2022 y 2023, ya que el programa federal requiere que los solicitantes estatales proporcionen dólares de contrapartida para sus proyectos propuestos.
Logan: se están replicando muchas cosas . A través de nuestro análisis identificamos cinco categorías de legislación de conectividad de hábitat: estudios, coordinación, financiamiento, permisos y procesos, y hábitat. Muchos estados están adoptando enfoques similares dentro de cada una de estas categorías. Por ejemplo, de los estados que han aprobado leyes para “estudios”, la mayoría está estudiando dónde existen corredores de vida silvestre y dónde deberían ubicarse los sitios de cruce de vida silvestre de mayor prioridad.
En otras palabras, los legisladores se están dando cuenta de que no tienen que reinventar la rueda: existe un lenguaje para el proyecto de ley, metodologías comprobadas para que los departamentos de transporte y las agencias de vida silvestre coordinen, y mecanismos de financiamiento que pueden aprovechar directamente a partir de este informe.
Dicho esto, está claro que los estados ahora están tomando estas políticas exitosas y moldeándolas para que se ajusten a sus necesidades.
Hay tantas geografías, especies y paisajes diferentes en cada estado, por lo que los estados deben adaptar estos modelos legislativos a sus necesidades específicas de vida silvestre, hábitat e infraestructura.
Los estados del Oeste han tendido a centrarse en la migración de caza mayor debido al volumen de tierras no desarrolladas en el Oeste , especialmente a raíz de la Orden Secretarial 3362. Si bien las colisiones de vehículos con venados de cola blanca son sin duda un problema al que se enfrentan los estados del Medio Oeste y del Este. Además, estos estados también han proporcionado paso a especies no unguladas, como osos negros, linces y panteras de Florida. Algunos estados del este, como Nueva Jersey, también están pensando en las especies de menor perfil, especialmente las especies en peligro de extinción.
¿Cómo pueden los lectores beneficiarse del uso de este informe?
Erin: Si su estado aún no ha adoptado políticas de conectividad de hábitat, puede utilizar este informe para ver qué han hecho otros estados, ya sea aprobar legislación, dictar una orden ejecutiva o crear un memorando de entendimiento entre agencias.
Si su estado ha aprobado una legislación de conectividad , puede utilizar este informe para ver cómo les está yendo a otros con su implementación; ¿Cuáles son algunos de sus éxitos? ¿Cuáles son algunos de sus obstáculos? Esperamos que los estados puedan aprender de los demás y adaptarse en consecuencia a su propio enfoque de política de conectividad.
¿Qué mensaje esperaría que los tomadores de decisiones se lleven de este informe?
Logan: Este es uno de los temas ambientales más bipartidistas que puedes abordar como estado. El hecho de que tanto California como Florida hayan sido líderes en legislación sobre conectividad del hábitat demuestra que este tema trasciende las diferencias políticas. La mayoría de los proyectos de ley que se están presentando cuentan con apoyo bipartidista. Se reconoce que este tema no tiene un giro político: en realidad se trata de proteger la seguridad humana, ahorrar dinero a largo plazo y crear más espacio para la vida silvestre en nuestro mundo en constante cambio.
Erin: En muchos estados, la legislación se ha centrado en la priorización, identificación y financiación de los cruces de vida silvestre, pero no necesariamente en la conservación del hábitat dentro de núcleos y corredores de hábitat cruciales que, para empezar, requieren la necesidad de un cruce. Si bien aprobar la legislación es un paso increíble, una cosa que no quiero que se olvide es que de vida lo salvaje en su conjunto también importa . Tenemos que pensar más allá de las carreteras: tenemos que pensar en los grandes paisajes que intentamos conectar con estos pasos de fauna , porque, para que sean útiles, se debe conservar la tierra a ambos lados de la carretera y luego conectarla con tierras y hábitats adyacentes.
Florida es un ejemplo de un modelo de gran éxito para la conservación de un corredor grande y definido. Virginia también ha adoptado el enfoque de conservar corredores y priorizar los cruces simultáneamente con su Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre.
¿Cómo serán las políticas en los próximos años?
Logan: Esa es una gran pregunta. La mayoría de los estados carecen de un mecanismo de financiación permanente y continua . En la sesión legislativa de 2024, Utah fue uno de los primeros estados en crear fondos dedicados año tras año para los cruces, Florida está asignando constantemente cientos de millones de dólares para proteger un corredor de vida silvestre y Wyoming ha recurrido a un fondo fiduciario permanente existente. para apoyar proyectos de conectividad del hábitat. Sin embargo, fuera de estos ejemplos, no se ha trabajado mucho para establecer una financiación permanente. Es una brecha que los estados probablemente comenzarán a abordar para aprovechar las fuentes de financiamiento existentes de la Ley Bipartidista de Infraestructura.
Erin: Creo que también veremos legislación en los próximos años centrada en infraestructura fuera de las carreteras. Por ejemplo, proyectos de ley sobre vallas virtuales y vallas respetuosas con la vida silvestre. Este año vimos una aprobación en Nueva Jersey, y otros estados como Oregón han intentado una legislación similar.
Otro tema es la conectividad y el desarrollo de la vida silvestre. Hemos visto proyectos de ley que requieren la incorporación de consideraciones de hábitat en las decisiones de zonificación y al citar proyectos de energía renovable o desarrollos de viviendas para reducir el impacto en el movimiento de la vida silvestre en todo el paisaje. Los proyectos de ley en California, Colorado, Maine, Massachusetts y Virginia están comenzando a abordar estos otros tipos de infraestructura.
¿Alguna última reflexión sobre el informe?
Logan: Nunca es demasiado tarde para empezar . Algunos estados están detrás de la curva, pero todavía existe una oportunidad única de tomar medidas con todos los fondos federales disponibles que no existían antes. Lo Salvaje Life Crossings y otras oportunidades de financiamiento para infraestructura de vida silvestre estarán disponibles durante al menos otros tres años.
Erin: Si saca algo del informe, espero que la gente pueda ver que cuando los estados se comprometen a conservar la conectividad del hábitat y el gobierno federal corresponde proporcionando financiación y otro tipo de apoyo técnico, vemos mucho crecimiento y acciones sorprendentes sobre el terreno. para conectar y restaurar el hábitat de la vida silvestre.
