Un viaje fotográfico por el norte de Sierra Nevada y Cascade Range

Hace unas semanas, la directora del programa de California de Wildlands Network Mari Galloway , y el científico jefe, el Dr. Ron Sutherland, visitaron puntos críticos de colisión de vehículos con vida silvestre, estructuras de cruce de vida silvestre existentes y sitios de estudio en secciones de Pacific Wildway . Únase a nosotros para un viaje fotográfico a través de su excursión por el norte de California y el sur de Oregón, narrado por Mari.

Interestatal 80 en California

El primer día de nuestro viaje, recogí a Ron en el aeropuerto de Sacramento y conduje hasta Truckee, California, para encontrarme con nuestros socios Tanya Diamond y Ahiga Snyder de Pathways for Wildlife . Juntos, analizamos secciones de la I-80 que han sido identificadas como "barreras prioritarias para el movimiento de vida silvestre" tanto por Caltrans como por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California. Nuestro objetivo era encontrar puentes y alcantarillas existentes que pudieran modificarse para mejorar la conectividad de la vida silvestre en toda la interestatal.

La Interestatal 80 plantea una barrera importante al movimiento de vida silvestre de norte a sur en Sierra Nevada. Exploramos barreras prioritarias en la carretera para identificar oportunidades para posibles mejoras de infraestructura que facilitarían el paso seguro de la vida silvestre.

Los ríos y el paisaje accidentado alrededor de Donner Pass plantean un desafío para la vida silvestre que intenta moverse por el paisaje.

Tuve la oportunidad de planificar oportunidades de conservación con la ecologista de vida silvestre de Pathways for Wildlife, Tanya Diamond, mientras evaluamos puentes, alcantarillas y pasos subterráneos existentes para la vida silvestre en la I-80.

La I-80 tiene varios pasos subterráneos para vehículos que también mostraron signos de uso por coyotes, venados e incluso linces.

El Departamento de Transporte de California (Caltrans) ha sido proactivo en el uso de estrategias de mitigación para construir los necesarios pasos subterráneos para la vida silvestre a lo largo de varias secciones de la I-80. A varios miles de pies sobre el nivel del mar, todavía había abundante nieve en algunas áreas que visitamos, incluido este paso subterráneo que investigó Ahiga Snyder, investigadora de vida silvestre de Pathways for Wildlife.

Explorar las estructuras existentes en la I-80 nos permitió ver ejemplos de los impresionantes pasos subterráneos para la vida silvestre que Caltrans ha construido a lo largo de la I-80. La experiencia de Ahiga y el Dr. Ron Sutherland, científico jefe Wildlands Network fueron invaluables para estas visitas al sitio.

También encontramos que la I-80 tiene un puñado de estructuras grandes en áreas prioritarias que potencialmente podrían modificarse para mejorar el uso de la vida silvestre.

¡El viaje no estuvo exento de avistamientos de vida silvestre! Ron vio este pájaro azul de montaña en una caminata cercana en un terreno administrado por Truckee Donner Land Trust.

Carreteras 395 y 50 en California y Nevada

Desde la I-80, pasamos a revisar las cámaras trampa en la autopista 395, que corre de norte a sur a lo largo de la frontera entre California y Nevada. Estas cámaras son parte del estudio en curso de Wildlands Network Luego, Ron y yo condujimos hacia el norte de nuestra área de estudio para revisar un tramo de carretera que ha sido identificado como un punto de acceso para vehículos de vida silvestre y que el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California considera una barrera prioritaria al movimiento. Encontramos una alcantarilla donde contamos quince cadáveres de ciervos y vimos características del paisaje que podrían prestarse bien a un paso elevado para la vida silvestre. Después de compartir nuestras observaciones con Caltrans, los biólogos del distrito desplegaron cámaras a lo largo de la autopista 395 para capturar datos adicionales al norte del área de estudio de Wildlands Network

Desde la autopista 395 nos dirigimos a la autopista 50, donde investigamos más pasos subterráneos para la vida silvestre de Caltrans.

La sección de la autopista 395 que va desde la frontera entre California y Nevada hasta Honey Lake es un importante corredor de transporte en la Sierra Oriental y con frecuencia presenta colisiones entre vehículos y animales salvajes.

El tráfico en la autopista 395 ha aumentado con la creciente población y los desarrollos de Reno, Nevada.

Varios pasos subterráneos grandes en la autopista 395 brindan un importante paso seguro para diversas especies de vida silvestre, incluidos pumas, osos, berrendos, ciervos y tejones.

La investigadora de vida silvestre Ahiga Snyder de Pathways for Wildlife revisa las cámaras trampa en el estudio en curso de la autopista 395 de Wildlands Network , realizado por Pathways for Wildlife.

Paisajes alrededor del área de estudio de la Carretera 395.

Nuestro estudio de la autopista 395 informará qué mejoras se necesitan para permitir el paso seguro de la vida silvestre y reconectar la Sierra Nevada al oeste con la artemisa baja al este.

El área de estudio contiene un tramo de 12 millas que divide un importante corredor migratorio para la manada de ciervos Doyle, pero carece de alcantarillas o puentes que puedan ser utilizados por los ciervos. Pathways for Wildlife instaló cámaras al nivel de la carretera (como esta) para comprender mejor cómo se mueve la vida silvestre en este tramo. Lamentablemente, hemos capturado imágenes de ciervos atropellados por el tráfico que viene en sentido contrario al intentar cruzar la carretera.

Nuestro estudio ha demostrado que los puentes grandes, como el que se muestra aquí, son utilizados en gran medida por los ciervos bura migratorios.

La instalación de grandes alcantarillas corrugadas, como la estructura de la autopista 395 que se muestra aquí, proporciona un paso seguro para múltiples especies de vida silvestre, especialmente cuando se combinan con cercas direccionales.

La evaluación de las huellas de la vida silvestre en alcantarillas y puentes existentes proporciona contexto e información adicional sobre la vida silvestre que hay cerca.

Tanya explicó cómo diferenciar entre una huella de puma macho y hembra que vimos cerca de una gran alcantarilla en la autopista 395.

Ahiga tiene recursos para detectar y utilizar las características naturales y creadas por el hombre alrededor de alcantarillas y puentes que proporcionan una ubicación óptima de la cámara para registrar el movimiento de la vida silvestre.

Ron y yo exploramos un tramo de la autopista 395 al norte de nuestra área de estudio, que se extiende desde Janesville hasta Susanville, California, que se considera uno de los peores puntos críticos de atropellos en el estado.

Identificamos estructuras potencialmente funcionales en este tramo de la carretera entre Janesville y Susanville.

También visitamos partes del Bosque Nacional Plumas, adyacente al área de estudio de la autopista 395, para ver algunos de los hábitats de mayor elevación utilizados por las manadas de ciervos migratorios.

Explorar la autopista 50 nos permitió a Ron y a mí ver las estructuras que Caltrans construyó para beneficiar la vida silvestre. Aquí, una valla direccional conduce a una gran alcantarilla de hormigón de 12x12 pies.

Interestatal 5 en el norte de California y Oregón

Luego, Ron y yo nos dirigimos hacia el norte por la Interestatal 5. Nos reunimos con socios del Centro Ecológico Bioregional Mount Shasta y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para revisar las estructuras existentes entre Redding y el Parque Estatal Castle Crags que podrían beneficiarse de cercas direccionales adicionales.

Más al norte, en Ashland, Oregón, nos reunimos con otro personal de Wildlands Network Pacific para la Cumbre de Conectividad Cascade-Siskiyou, que ayudamos a organizar. El Simposio contó con una gran asistencia y contó con socios de agencias estatales y federales, empresas privadas y otros que trabajaron para intercambiar ideas sobre cómo proteger los vínculos críticos con la vida silvestre en la región del norte de California y el sur de Oregón.

Luego, en el último día de nuestro viaje, nos unimos a miembros de la Coalición de Cruces del Sur de Oregón para un recorrido por los esfuerzos continuos del grupo para instalar cercas direccionales, modificar alcantarillas y puentes existentes y construir pasos elevados para la vida silvestre en la Interestatal 5 entre Ashland y la frontera entre Oregón y California.

El monte Shasta domina importantes tramos de la I-5 en el norte de California.

La I-5 presenta una de las barreras más importantes al movimiento de la vida silvestre en el norte de California.

No solo exploramos formas de reducir las colisiones de vehículos con animales salvajes a lo largo de la I-5, sino que también consideramos cómo las mejoras en las carreteras podrían aumentar la conectividad en todo el paisaje.

Nos reunimos con socios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., el Proyecto de Conectividad Klamath-Siskiyou y el Centro Ecológico Bioregional Mount Shasta para identificar oportunidades de mejoras en los cruces de carreteras que promoverían el paso seguro de la vida silvestre a lo largo de la I-5.

Nuestra visita al sitio reveló una gran alcantarilla impresionante y desconcertante que presumiblemente fue construida hace décadas para facilitar el paso de los peces.

Aunque esta estructura existente puede permitir que los peces pasen de manera segura, es poco probable que sea utilizada por especies terrestres, uno de los muchos ejemplos de por qué necesitamos una infraestructura más especializada para el paso seguro de la vida silvestre.

Varios de los sitios que visitamos a lo largo de la I-5 cruzaban el Pacific Crest Trail.

Nuestra visita también coincidió con las floraciones nativas de Ceanothus. Ver la I-5 desde los caminos forestales adyacentes nos permitió obtener una perspectiva de cómo la Interestatal impacta el paisaje.

Nuestra Directora de Iniciativas Estratégicas, Jessica Walz Schafer, presenta los proyectos y aspiraciones de Pacific Wildway en la Cumbre de Conectividad KCascade-Siskiyou en Ashland, Oregon, que fue copatrocinada por Wildlands Network , Klamath-Siskiyou Wild y el Instituto Selberg.

El personal de Wildlands Network con sede en el Pacífico asistió a una visita al sitio de la I-5 con la Southern Oregon Crossing Coalition, que trabaja para mejorar el movimiento de la vida silvestre y reducir las colisiones de vehículos entre la vida silvestre en la I-5 desde Ashland hasta la frontera entre California y Oregon.

Desde el norte de California hasta el sur de Oregón, la I-5 presenta una barrera formidable para el movimiento de la vida silvestre en toda la región de Cascade-Siskiyou, lo que proporciona un vínculo fundamental entre las montañas Eastern Cascade y las cadenas costeras.

Amy Amrhein, miembro de la Coalición de Cruce de Vida Silvestre del Sur de Oregón, explicó las barreras y oportunidades para los cruces de vida silvestre a lo largo de este tramo de la I-5.

Los pasos subterráneos existentes en la I-5, al sur de Ashland, mostraban signos de uso de vida silvestre. ¿Puedes ver el tenue sendero que corre debajo del puente?

Se utiliza una cámara trampa sensible al movimiento instalada por la Universidad del Sur de Oregón como parte de la Cámara de la Coalición de Cruces del Sur de Oregón para evaluar el movimiento de la vida silvestre en las estructuras de las carreteras.

Jack Williams, de Trout Unlimited, miembro de la Coalición de Cruce de Vida Silvestre del Sur de Oregón, mostró estructuras que se están considerando para mejoras para permitir el paso seguro de la vida silvestre.

Este viaje fue informativo tanto para Ron como para mí, especialmente al ver de primera mano las oportunidades de conectar paisajes en el noreste de California. ¡Esperamos continuar trabajando con nuestros socios en todo el Pacífico para mantener conectadas las rutas de movimiento de la vida silvestre!