Crossings de vida silvestre: nuestro camino para Resilvestrar América del Norte
Nuestro camino hacia un continente salvaje
Hace más de treinta años, nuestros fundadores fueron pioneros en la idea de trabajar en los límites nacionales y estatales para conservar el hábitat para la vida silvestre a escala continental. La práctica de conservación no se ha visto igual desde entonces.
Ideas como "conectividad del hábitat" y "corredores de vida silvestre" ahora están profundamente arraigadas en la visión y el diseño de iniciativas de conservación global. Las métricas de conservación internacional incluyen mediciones para la conectividad del hábitat, y los objetivos internacionales para áreas protegidas tienen en cuenta explícitamente que tales áreas deben estar conectadas entre sí.
Lograr el consenso sobre exactamente cómo crear mejor una red conectada de tierras protegidas para la vida silvestre sigue siendo un trabajo en progreso. Pero una parte de la solución se ha convertido en un grito de reunión en todo el planeta: ¡los cruces de vida silvestre!
Los cruces de vida silvestre son la clave para resilvestrar a América del Norte.
Un Bobcat usa un paso subterráneo para viajar de manera segura debajo de una carretera en California. Video por senderos para la vida silvestre
La investigación pionera realizada durante décadas dejó una cosa muy clara: el sofisticado sistema de carreteras que revolucionó el movimiento humano y la conexión comunitaria también es uno de los mayores contribuyentes a las extinciones de la vida silvestre.
El científico jefe de Wildlands Network, el Dr. Ron Sutherland, fue uno de esos investigadores pioneros. Al estudiar los efectos del tráfico de vehículos en las cardamás de Carolina del Norte, Ron se dio cuenta de que no importa cuántas áreas protegidas creamos o cuánta hábitat de vida silvestre fuera administrado por las comunidades, si un animal salvaje no podía cruzar las carreteras de manera segura entre ellas, la conectividad aún podría eliminar las poblaciones de vida silvestre.
Él y otros documentaron las muchas formas en que las carreteras crean barreras mortales para todo tipo de especies, desde alces y lobos hasta salamandras y serpientes, incluyendo:
Terminando directamente la vida de un lobo rojo tratando de atravesar el tráfico demasiado lentamente.
Terminando la línea genética de un león de montaña masculino mientras buscaba sin éxito un camino para evitar automóviles y nunca llegaba a las hembras en la cordillera al otro lado de una carretera de cuatro carriles.
Dividir una población de salamandra en dos, limitar el grupo de genes y crear poblaciones más débiles, más pequeñas y menos resistentes destinadas a ser eliminadas de un virus.
Creando una trampa para un águila dorada, cortesía de un ciervo muerto en el costado del camino disfrutado justo antes de ser golpeado por una caja de metal de dos toneladas sobre ruedas que yendo 65 mph.
Ahora hay tantos caminos en América del Norte que no importa qué tipo de animal. Ninguno de ellos puede moverse de manera segura a través del hábitat como lo hicieron antes, o como necesitan sobrevivir y prosperar.
Pero no dejan de intentarlo, dejando a un millón de animales morir en las carreteras estadounidenses todos los días en el proceso.
Un joven oso negro asesinado por un automóvil en California. Foto de Wildlands Network
Y esas pérdidas se suman. Hoy, nuestro planeta solo tiene el 27% de la vida salvaje que había tenido solo 50 años.
Los biólogos y ecologistas de la vida silvestre han entendido durante mucho tiempo los principios que guían el movimiento animal. Muchas especies han establecido rutas de migración y movimiento que guían su comportamiento instintivo. Cuando estas rutas están obstruidas por el desarrollo humano, hay consecuencias sombrías.
La ciencia es clara: la fragmentación del hábitat reduce la biodiversidad hasta en un 75%.
Nuestros caminos están acelerando un colapso de la biodiversidad en todo el continente.
Todos los días perdemos animales individuales. Con el tiempo, perdemos poblaciones enteras. Luego especies enteras. Una vez que se pierde una especie, puede crear una cascada de devastación.
Las semillas ya no se pueden dispersar por los animales que se adaptan a vivir con ellas, por lo que algunas plantas ya no crecen, lo que a su vez descompone los sistemas de raíces que protegen el suelo y los nutrientes de la erosión. Lenta pero segura, se desmantelan ecosistemas enteros.
El tráfico alrededor del lago Tahoe de California evita que un coyote cruce una carretera. Como resultado, los fragmentos de hábitat disponibles del Coyote. Video por senderos para la vida silvestre
Así es como ocurre la crisis de la biodiversidad. Pero tal como lo creamos, podemos terminarlo, si actuamos ahora.
Nuestro camino para resilvestrar América del Norte comienza con una solución práctica y factible para la pérdida de biodiversidad de nuestras carreteras: los cruces de vida silvestre.
Los cruces de vida silvestre son estructuras construidas para permitir que los animales cruzaran barreras hechas por el humano, como carreteras, de manera segura. Pueden ser pasos elevados, pasos subterráneos, alcantarillas o puentes.
Se ha demostrado que los cruces de vida silvestre reducen las colisiones de vehículos de vida silvestre, en algunos casos en más del 90%.
Los cruces significan que los alces, los leones de montaña, las tortugas, las ranas, los lobos y los osos pueden hacerlo de forma segura a través de las carreteras. Estas estructuras no solo protegen directamente a los animales individuales; También mejoran la biodiversidad a largo plazo al restaurar los animales al hábitat y expandir los rangos de animales.
Al permitir la migración y el movimiento diario de vida silvestre, estas estructuras también permiten a las especies encontrar hábitats adecuados a medida que los hábitats cambian y cambian con el tiempo. Facilitan el éxito de las soluciones basadas en la naturaleza al cambio climático, asegurando que la vida silvestre esté presente para apoyar las funciones del ecosistema que ayudan a mantener el carbono en el suelo y disminuyen el daño potencial de las inundaciones y las tormentas.
Ah, y nos ayudan a salvarnos a todos. Colisiones peligrosas y costosas con grandes mamíferos como alces, ciervos y osos matan o heren a 26,000 personas y cuestan $ 10 mil millones anuales solo en los EE. UU.
¿Caminos más seguros para personas y vida silvestre, y un camino sostenible hacia la biodiversidad? La llamada es clara: necesitamos construir cruces de vida silvestre en América del Norte.
Una familia de leones de montaña utiliza un paso subterráneo para alcanzar su hábitat a través de una carretera concurrida en California. Video por senderos para la vida silvestre
Acelerar un futuro salvaje con nosotros
Desde que Wildlands Network comenzó a priorizar estratégicamente los cruces de vida silvestre para ayudar a reconectar, restaurar y resilvestrar North America, nuestro equipo ha obtenido con éxito más de $ 440 millones en fondos públicos para que nuestros socios gubernamentales construyan estructuras de cruce. Esta increíble inversión sigue siendo solo el pago inicial de satisfacer la necesidad de cruces en los Estados Unidos, México y Canadá.
Y si bien nuestro personal ha dirigido directamente campañas para financiar y construir una serie de cruces clave en ubicaciones específicas que hemos identificado como crítico para la conectividad regional dentro de los Wildways continentales, millones de millas de carreteras necesitan atención en todo el continente.
Hemos catalizado un movimiento que trasciende los partidos políticos y los límites artificiales.
Hemos visto a las administraciones democráticas y republicanas crear y financiar programas de cruce de vida silvestre. Estados Unidos, Canadá y México han invertido en cruces exitosos. Las encuestas muestran que el 87% de las personas en los Estados Unidos votan por la conectividad de vida silvestre . Imaginamos que el 100% de la vida silvestre también.
Cada cruce es un recordatorio y un monumento a nuestro compromiso colectivo de crear un futuro mejor para la vida silvestre en América del Norte.
Es por eso que Wildlands Network está lanzando una campaña para catalizar la asignación de $ 1 mil millones para los cruces de vida silvestre en toda América del Norte para 2030, y para encabezar la construcción de 25 nuevos cruces en los lugares de mayor prioridad que hemos identificado dentro de nuestras redes continentales Wildway.
Puede ayudarnos a alcanzar estos objetivos. Ya sea que haga una donación, firme nuestras peticiones o comparta esta misión con su comunidad, cada acción nos acerca a un mundo natural conectado y próspero.
Tu voz tiene poder. Tus opciones tienen impacto. Y no tenemos tiempo que perder. Más de un millón de animales salieron valientemente o salieron a la carretera hoy y no sobrevivieron. Pero en los sitios de cruce de vida silvestre existentes alrededor de América del Norte, miles de animales caminaron con calma o debajo de las carreteras y continuaron con sus vidas.
Este es el futuro mejor conectado que todos queremos ver. Ayúdanos a construir ese futuro con cruces de vida silvestre.
Los ciervos, las aves y las personas coexisten gracias a este paso subterráneo en California.
