Los expertos coinciden en la necesidad de cruces de vida silvestre informados sobre el clima

Piden acción y comparten recomendaciones sobre cómo la infraestructura puede ayudar a la naturaleza a adaptarse a un clima cambiante ahora y en el futuro.

Washington, DC – Más de una docena de expertos en clima, vida silvestre y ecología de carreteras de todo el país escribieron una declaración de consenso instando a los funcionarios gubernamentales de todos los niveles a considerar el cambio climático al planificar y construir estructuras que ayuden a los peces y la vida silvestre a cruzar por debajo y por encima de las carreteras. A medida que aumenta el apetito por soluciones que mejoren la migración y el movimiento de la vida silvestre y al mismo tiempo reduzcan las colisiones entre vehículos y vida silvestre, existe una mayor necesidad y oportunidad de diseñar infraestructura que esté ubicada y diseñada de manera que se adapte a los impactos actuales y previstos del cambio climático.

La declaración de consenso se puede encontrar aquí .

Los cruces de vida silvestre informados sobre el clima, incluido el paso de peces, ayudarían tanto a las personas como a la naturaleza a adaptarse al cambio climático. Por ejemplo, ampliar el tamaño de las alcantarillas debajo de nuestras carreteras protegería la infraestructura y las comunidades durante inundaciones extremas, y al mismo tiempo permitiría que tanto los peces como la vida silvestre migren con éxito.   

La “Declaración conjunta sobre los cruces de vida silvestre informados sobre el clima” se ideó por primera vez en noviembre de 2022, cuando destacados expertos se reunieron para discutir cómo los cruces de vida silvestre pueden servir como una herramienta importante para abordar el cambio climático y reforzar la resiliencia de los ecosistemas y la infraestructura. El resultado es un conjunto de recomendaciones para incorporar los cruces de vida silvestre como un elemento crítico de las estrategias de respuesta climática de la comunidad y el gobierno.  

Los expertos advirtieron en el comunicado ,

“Por más efectivos que puedan ser los cruces de vida silvestre, su ubicación y diseño con demasiada frecuencia no tienen en cuenta los impactos climáticos. Incorporar estas consideraciones es cada vez más importante para apoyar los movimientos de vida silvestre y los cambios de distribución impulsados ​​por el clima”.

La declaración de los expertos insta a los tomadores de decisiones a utilizar un enfoque estratégico y colaborativo al planificar y construir cruces de vida silvestre. También incluye un llamado a la acción y recomendaciones para implementar cruces de vida silvestre informados sobre el clima que mejorarán la resiliencia de los ecosistemas y facilitarán la adaptación. De hecho, una de las estrategias más efectivas para proteger la biodiversidad frente a un clima cambiante es garantizar que los hábitats de la vida silvestre estén conectados a escala de paisaje.

Los cruces de vida silvestre salvan vidas y dinero al reducir drásticamente las colisiones de vehículos con vida silvestre. También mejoran la resiliencia y la capacidad de adaptación de los ecosistemas al brindar a los animales la capacidad de viajar de manera segura a lo largo de sus rutas migratorias anuales. Sin embargo, el cambio climático está provocando que las especies cambien sus áreas de distribución. La declaración enfatiza que los cruces de vida silvestre podrían proporcionar un valor de mitigación aún mayor si los tomadores de decisiones tienen en cuenta los cambios de rango al planificar la nueva infraestructura.

Venado de cola blanca caminando por la carretera. Foto de : Carol Hamilton

Además, los cruces de vida silvestre tienen un retorno de la inversión excepcionalmente alto, generando beneficios anuales de $250 000 a $443 000 por estructura. Por ejemplo, el paso subterráneo de Lava Butte cerca de Bend, Oregón, redujo las colisiones de vehículos con animales silvestres en más de un 85%, y Utah experimentó una reducción del 98,5% en la mortalidad de venados cuando construyó dos pasos subterráneos para animales en un tramo de carretera que bloqueaba las rutas migratorias tradicionales. Además, se prevé que los proyectos de cruces en otros estados se amorticen por sí solos en un período de tiempo relativamente corto .

Algunos estados, como California , están buscando oportunidades para abordar simultáneamente las vulnerabilidades de sus sistemas de transporte relacionadas con el clima y mejorar la conectividad del hábitat incorporando cruces de vida silvestre en las mejoras planificadas de infraestructura. Esto permite a las agencias estatales abordar las prioridades de adaptación tanto para los activos de transporte como para los ecosistemas, aprovechando así las inversiones en infraestructura para múltiples beneficios para las comunidades y la naturaleza.

Si los formuladores de políticas y las agencias adoptan una planificación informada sobre el clima para los cruces de vida silvestre, el resultado será una red de transporte modernizada y rentable que salve vidas humanas y animales, mejore la resiliencia y la capacidad de adaptación de los ecosistemas y mejore la durabilidad de la infraestructura frente a impactos climáticos.

Citas para los medios de los autores de la Declaración de Consenso

“A medida que los tomadores de decisiones federales, tribales, estatales y locales comiencen a reemplazar sus activos de transporte de mayor prioridad durante la próxima década, se les presentarán oportunidades para mejorar esas instalaciones de manera que mejoren la conectividad terrestre y acuática, al mismo tiempo que tiempo haciéndolos más resilientes y sostenibles frente a nuestro clima cambiante y el mayor riesgo de fenómenos meteorológicos extremos.
Esta próxima ola de inversión en infraestructura ofrece una oportunidad única en la vida para crear prototipos e integrar la próxima generación de cruces de vida silvestre climáticamente inteligentes en la red de transporte de Estados Unidos del siglo XXI”. - Renee Callahan, directora ejecutiva de ARC (Animal Road Crossing) Solutions, una asociación interdisciplinaria que trabaja para reconstruir hábitats cortados por las carreteras.

“Con la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos que abruman y dañan las alcantarillas de drenaje de las carreteras y los pequeños puentes, sobredimensionar dichas estructuras para adaptarse mejor a futuras inundaciones también puede presentar oportunidades para crear estructuras rentables de paso de vida silvestre que promuevan la conectividad del hábitat y la resiliencia al cambio climático para tanto la vida silvestre como la infraestructura de carreteras”.
- Norris Dodd, especialista en conectividad de vida silvestre y practicante de AZTEC Engineering Group

“Los cruces de vida silvestre son una solución comprobada que mejora la resiliencia y la conectividad tanto del transporte como de las redes ecológicas.
Al planificar y construir estas estructuras teniendo en cuenta el cambio climático, realizamos inversiones en infraestructura más inteligentes. La adopción de estas recomendaciones de expertos garantizará que las especies puedan moverse con seguridad a través de los paisajes y que los conductores puedan moverse con seguridad a través de las carreteras para las generaciones venideras”. - Anna Wearn, directora de asuntos gubernamentales del Centro para la Conservación de Grandes Paisajes

"En las últimas dos décadas hemos visto avances sorprendentes en nuestra comprensión de cómo los animales se mueven a través del paisaje y cómo las poblaciones de vida silvestre están cambiando en respuesta al cambio climático. Con la orientación de las nuevas recomendaciones de los expertos, los tomadores de decisiones y los planificadores pueden aprovechar esta gran cantidad de información para "Asegurar que nuestras redes de carreteras apoyen, en lugar de perturbar, estos procesos ecológicos de importancia crítica".
- Dr. Justin Suraci con Conservation Science Partners

“Con la reciente inyección de fondos federales para infraestructura tenemos una oportunidad única en una generación de mejorar los sistemas de transporte del país para que sean resilientes y duraderos.
Estas recomendaciones brindan orientación específica para realizar inversiones estratégicas en infraestructura climáticamente informada con beneficios duraderos para la vida silvestre y los ecosistemas, así como para las comunidades y economías humanas”. - Julia Kintsch, directora y ecologista senior de ECO-resoluciones

"Si no consideramos el clima actualmente cambiante y sus impactos a escalas ecológicamente relevantes al diseñar la mitigación de carreteras para la vida silvestre, entonces corremos el riesgo de perder una oportunidad importante para planificar de manera sinérgica, abordando múltiples amenazas ambientales al mismo tiempo".
- Renee Seidler, directora ejecutiva de la Jackson Hole Wildlife Foundation

“Los tomadores de decisiones ahora cuentan con importantes pilares para desarrollar políticas apropiadas y flujos de financiamiento para infraestructura amigable con la vida silvestre que pueda ayudar a adaptarse a los cambios en los patrones migratorios causados ​​por el cambio climático”.
- Matt Skroch, director de proyecto del proyecto de conservación de ríos y tierras públicas de EE. UU. de The Pew Charitable Trusts

"Las plantas y los animales se han estado moviendo a través del paisaje para adaptarse a los cambios climáticos durante millones de años. Al construir estructuras de cruce de caminos para la vida silvestre de la manera correcta en los lugares correctos, podemos asegurarnos de que la migración climática exitosa continúe en el futuro, por lo que no No perderemos especies que se topan con barreras de carreteras que de otro modo serían letales”.
- Dr. Ron Sutherland, científico jefe de Wildlands Network

“La buena noticia es que hay formas de diseñar estratégicamente estructuras de cruce para brindar un paso más seguro a los conductores, así como a los peces y la vida silvestre ante un futuro cambiante. Por ejemplo, reemplazar las alcantarillas que funcionan mal por otras diseñadas para soportar inundaciones mayores y más frecuentes protegerá la infraestructura y a las personas y, al mismo tiempo, permitirá que los peces migren de manera segura. De manera similar, tener en cuenta las condiciones climáticas futuras y las necesidades de movimiento de la vida silvestre en el diseño de toda la infraestructura de transporte conducirá a resultados más duraderos tanto para la naturaleza como para las personas”.
- Dra. Molly Cross, directora de ciencia del la vida salvaje life Conservation Society

“Los líderes y profesionales pueden trabajar para identificar las áreas donde la vida silvestre y los peces deben moverse y que están atravesadas por carreteras, y donde esos movimientos serán críticos para adaptarse al cambio climático. Nuestros esfuerzos para crear un sistema de transporte más resiliente frente al cambio climático van de la mano con la creación de un mundo natural más conectado que también pueda resistir cambios futuros”.
- Dra. Patricia Cramer, directora del Instituto de Conectividad la vida salvaje

“Los cruces de vida silvestre son beneficiosos para las personas y la naturaleza: ayudan a restaurar la capacidad de la vida silvestre para moverse libremente a través del paisaje y, al mismo tiempo, mantienen a los automovilistas a salvo de colisiones.
Incorporar consideraciones sobre el cambio climático en el diseño de estas estructuras es otro beneficio mutuo, ya que ayuda a garantizar que nuestras inversiones en infraestructura sean resilientes a los impactos climáticos y, al mismo tiempo, tengan en cuenta las necesidades de movimiento aún mayores de la vida silvestre a medida que se adaptan a paisajes que cambian rápidamente”. - Dr. Meade Krosby, científico principal del Grupo de Impactos Climáticos, Universidad de Washington

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Contacto

Makensie Brown, Wildlands Network , makensie@wildlandsnetwork.org
Emily Diamond-Falk, The Pew Charitable Trusts, ediamond-falk@pewtrusts.org
Christine Gianas Weinheimer, Centro para la Conservación de Grandes Paisajes, christine@largelandscapes.org
Kyle Kissock, Jackson Hole Wildlife Foundation , kyle@jhwildlife.org
Stephen Sautner, Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, ssautner@wcs.org