La tercera es la vencida: protegiendo la Sierra Huérfana de Sonora
Imagínese un verano típico en las llanuras desérticas de Sonora, México. Las temperaturas se elevan por encima de los 110°F y extensiones aparentemente monótonas y secas de arena y tierra están salpicadas de arbustos espinosos. Mientras viaja hacia el este a través de este paisaje árido, observa una montaña que sobresale en medio de este paisaje desértico. Subiendo por sus laderas descubres que hay cañones llenos de agua y una variada vegetación tropical como palmeras y helechos. Al llegar al punto más alto de la montaña, el aire fresco y el aroma de los robles encinos Hace menos de una hora nunca hubieras imaginado que este paraíso estaba a tiro de piedra de la importante ciudad de Hermosillo.
La Sierra Huérfana se encuentra a sólo 70 millas de Hermosillo, la capital de Sonora, en México.
Han pasado casi tres décadas desde que los habitantes de Pueblo de Álamos y Rancho Viejo , fueron abordados por primera vez sobre la posibilidad de declarar su tierra como área protegida . Su respuesta siempre ha sido cautelosa pero clara: quieren proteger sus montañas. Hoy la comunidad intenta por tercera vez rescatar la Sierra Huérfana. Ha sido un largo viaje con muchos contratiempos y están más cautelosos que la primera vez, pero todavía están dispuestos a creer en el poder de la conservación .
La Sierra Huérfana es una de las Islas del Cielo más al sur —las cadenas montañosas aisladas al norte de la Sierra Madre Occidental— y sirve como vínculo entre las llanuras de Hermosillo y las comunidades montañosas. También es un conector biológico entre los bosques bajos caducifolios del sur de Sonora y los bosques de encino y pino de la región más al norte del estado. Pero no sólo es una isla de gran biodiversidad y valor estratégico como corredor biológico, también forma parte de la identidad cultural de las comunidades que la habitan. Es un elemento de gran importancia para la economía de las comunidades y un motivo de orgullo.
A principios de la década de 1990, el Centro Ecológico de Sonora (ECS) y su institución hermana el Instituto de Historia Natural de Chiapas estaban impulsando sistemas estatales de Áreas Protegidas de manera simultánea y vanguardista. En Sonora, la ya extinta agencia denominada Sistema de Áreas Naturales Protegidas del Estado de Sonora (SANPES) ya había identificado y centrado todos sus esfuerzos en la declaratoria de al menos once Áreas Protegidas en el estado, algunas a nivel federal y otras a nivel federal. nivel estatal. Entre ellas se encontraban la Sierra del Pinacate, la Sierra de Álamos y la Sierra de Mazatán (o Huérfana), entre otras.
Durante los primeros seis años de esa década se firmaron tres leyes federales: las Reservas de la Biosfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado, El Pinacate y Gran Desierto de Altar, así como la Protección de Flora y Fauna Sierra de Álamos-Río Cuchujaqui. Área. A nivel estatal, el Sistema de Presa Abelardo L. Rodríguez-El Molinito fue declarado Área Natural Protegida.
Es importante mencionar que durante los años que estuvo activa SANPES, personal técnico y personal de las áreas de educación y comunicación ambiental de la ECS visitaron las comunidades ubicadas dentro de las nuevas áreas protegidas propuestas para convencerlas de sumarse a esta nueva etapa de conservación del patrimonio natural. .
Aunque SANPES había tenido un impacto positivo en la conservación dentro del estado y era reconocido a nivel nacional como un ejemplo a seguir para las áreas protegidas, la estructura de SANPES no era tan fuerte como debería haber sido. Tras los cambios de administración, el marco propuesto para fortalecer los temas ambientales en Sonora colapsó y la Sierra Huérfana —así como las otras siete propuestas de nuevas áreas protegidas—fueron descartadas.
Un avance rápido hasta 2008: se formó la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de México como un organismo descentralizado de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y el gobierno federal regresó a la región de la Sierra Huérfana. Designaron el área como Región Prioritaria para la Conservación (PRC) con un plan a largo plazo para proteger el paisaje como Área Natural Protegida.
Ese mismo año, la CONANP contrató a El Colegio de Sonora, una prestigiosa institución con amplia experiencia de trabajo en las comunidades rurales de la región, para realizar un nuevo estudio para evaluar la viabilidad de la Sierra Huérfana para convertirse en un Área Protegida de Flora y Fauna declarada a nivel federal. . La tarea de convencer a los locales no fue fácil. Las condiciones sociales y políticas habían cambiado y las personas que habían participado activamente en los procesos de consulta de los años 90 ya no estaban allí o recordaban remotamente el tema. Había nuevos jugadores, por lo que el proceso tuvo que empezar de nuevo desde el principio.
Durante este período, la CONANP inició una nueva etapa de trabajo con las comunidades. Implementaron subsidios para promover y financiar alternativas a actividades económicas que dañaban el medio ambiente. Además, negociaron con las autoridades locales para obtener su consentimiento para volver a declarar la región como área protegida, pero ahora como área protegida a nivel federal.
Carlos Castillo con líderes comunitarios de Pueblo de Álamos entre 2019-2021
Fue durante este período que la SEMARNAT publicó un Aviso de Declaratoria, presentando estudios que justificaban la creación de un Área Natural Protegida en la región conocida como Sierra Huérfana, y los puso a disposición del público. Pero, apenas unos días después de que se publicara el aviso, el partido político que había gobernado México durante más de 70 años cambió, cambiando no sólo las reglas del juego, sino también áreas prioritarias de enfoque, incluido el sector ambiental. Luego, en 2015, cambió el titular de la CONANP y se nombró un nuevo Comisionado. Estos cambios, como todos los cambios en el gobierno, dejaron en suspenso y bajo revisión todos los procesos activos. En consecuencia, todas las RPC fueron eliminadas de los programas de subsidios (incluida la Sierra Huérfana), distanciando una vez más la posibilidad de contar con una nueva área natural protegida en México.
Han pasado siete años desde que la CONANP detuvo esta declaración, sin embargo Wildlands Network continúa analizando el territorio sonorense en busca de oportunidades de conservación para reconectar la vida silvestre a través de corredores biológicos funcionales. Nos hemos acercado a la CONANP con varias propuestas para retomar los procesos de creación de nuevas áreas naturales protegidas, entre ellas la declaratoria pendiente de Sierra Huérfana.
En un nuevo enfoque, Wildlands Network se ha unido con autoridades de Pueblo de Álamos y Rancho Viejo para reunirse con propietarios interesados en continuar el proceso que culminaría con la declaración de sus tierras como Área Natural Protegida. Aunque inicialmente hubo cierta vacilación por parte de la comunidad a la luz de los acontecimientos de los últimos años, con el apoyo de Wildlands Network el proceso se ha reanudado; su deseo de proteger su tierra y los recursos naturales se ha revitalizado.
Junto con los severos recortes presupuestales al sector ambiental y a la CONANP en 2020 y 2021, y la crisis económica y social generada por la pandemia de COVID-19, existen aún más desafíos para establecer la Sierra Huérfana como un Área Natural Protegida. Aunque las perspectivas para 2022 aún son inciertas, está surgiendo una nueva esperanza. Durante el segundo semestre de 2021, la comunidad Pueblo de Álamos acordó retomar el proceso y solicitó el apoyo de Wildlands Network para declarar su terreno como Área de Conservación Voluntaria. Después de esperar 30 años, esta comunidad finalmente podrá proteger su tierra.
