El derecho real de conservación: cómo las reformas legales de Sonora podrían dar forma a la protección voluntaria de la naturaleza en México
Paisaje sonorense desde Rancho El Aribabi. Foto : Cecilia Aguilar / Wildlands Network
En 2022, el Congreso del Estado de Sonora, México, aprobó un conjunto de reformas legales ambientales y tributarias diseñadas para fortalecer las iniciativas de conservación privadas y voluntarias. Estas reformas introducen incentivos económicos innovadores, incluidas reducciones fiscales y certificaciones de mercado, y establecen el concepto pionero del Derecho Real de Conservación. Después de estancarse durante dos años por razones desconocidas, estos cambios finalmente se publicaron en el Diario Oficial del Estado el 1 de julio de 2024, lo que marcó un paso crucial para que las reformas sean efectivas.
Al sentar este precedente, Sonora está abriendo el camino para que otros estados adopten medidas similares, empoderando a los propietarios de tierras para que contribuyan significativamente a los objetivos nacionales y globales de biodiversidad, como la iniciativa 30x30.
Carlos Castillo y Juan Carlos Bravo, del equipo de Wildlands Network, y el miembro de la junta directiva, Roberto de la Maza, desempeñaron papeles fundamentales en la promoción de estas reformas, al destacar los beneficios de la conservación de tierras privadas voluntarias y brindar su expertise para dar forma a la legislación. Nos sentamos con los tres y creamos un resumen de nuestra conversación a continuación, para comprender el estado actual de la reforma a la ley de conservación de Sonora y cómo será el futuro con estas reformas implementadas.
¿Puede comenzar dando un contexto sobre la legislación ambiental mexicana? ¿Qué tendencias ha notado en los últimos 10 años?
El contexto más relevante para entender el escenario de la conservación en México es la tenencia de la tierra. Increíblemente, el 95% de la tierra en nuestro país es de propiedad privada o comunitaria, y no hay grandes extensiones de tierras públicas que puedan protegerse eficazmente mediante una designación gubernamental unilateral. En la práctica, las áreas naturales protegidas federales son tan solo una categoría más en un mosaico diverso de tenencias de tierra. A pesar de este hecho, a lo largo del siglo XX las designaciones verticales por parte del presidente o de los gobiernos, sin participación de la comunidad, fueron el mecanismo de protección preferido, pero también el que trajo más conflictos.
En las últimas décadas, la tendencia cambió a involucrar más estrechamente a las comunidades en todos los aspectos de la protección de la tierra, incluida la certificación de tierras privadas o comunales como áreas de conservación voluntaria.
¿Cuál es la relación entre el compromiso de México con el 30x30 y la protección de tierras privadas y comunales?
Con gran parte de México bajo tenencia privada y comunal, es evidente que el país sólo puede cumplir sus compromisos 30x30 involucrando a los propietarios de tierras. Eso implicará educar a las comunidades sobre los beneficios de proteger sus tierras, trabajar con ellas en la cogestión de áreas existentes y apoyar a los propietarios que deseen proteger voluntariamente sus tierras fuera de las áreas protegidas designadas por el gobierno. Para lograrlo, los propietarios de tierras necesitan incentivos monetarios, de mercado o fiscales que no existen actualmente en México.
¿Cuáles fueron las recientes reformas a la Ley de Equilibrio Ecológico y la Ley de Hacienda Municipal de Sonora y por qué son tan importantes?
El propósito de estas reformas es 1) proporcionar incentivos monetarios tangibles para los propietarios de tierras y 2) introducir el Derecho Real de Conservación , un nuevo mecanismo de conservación de tierras (similar a las servidumbres de conservación y adaptado de la experiencia chilena) que puede mejorar la seguridad jurídica del compromiso de conservación. para propietarios de propiedades certificadas.
Lo hacen al promover con los propietarios de tierras la certificación de propiedades como áreas de conservación voluntaria, ya sea por el Estado o la federación, a través de la creación o fortalecimiento de tres tipos diferentes de instrumentos económicos en el ámbito estatal y municipal:
Fiscal: facultar a los municipios para aplicar reducciones de entre el 20% y el 80% en el impuesto predial del territorio bajo conservación voluntaria, reconociendo así que cumplen una función de interés público;
Financiero: fortalecer el Fondo Ambiental del Estado, para que sus recursos puedan ser utilizados para financiar el establecimiento, administración y manejo de estas tierras; y
De mercado: permitir a la Comisión de Ecología y Desarrollo Sustentable del Estado de Sonora (CEDES) autorizar el uso de etiquetas que podrán exhibirse en productos o servicios generados dentro de las propiedades certificadas.
Imaginamos que otros estados y la federación podrían seguir el ejemplo de Sonora y abrir caminos similares en su legislación. A su vez, esto crearía el tipo de efecto agregado necesario para alcanzar objetivos ambiciosos, como los del Marco Mundial de Biodiversidad, que incluyen las iniciativas 30x30 que se están cobrando fuerza en América del Norte y el resto del mundo.
El perrito de las praderas de cola negra (Cynomys ludovicianus), habitante de las llanuras de Sonora, es uno de los cientos de especies que se beneficiarían con estas reformas legales. Foto de: Veszprémi Állatkert, CC BY-SA 3.0.
¿Cómo participó Wildlands Network en el suministro de información sobre las reformas?
Como expertos en conservación, se nos pidió que presentáramos al Congreso estatal información sobre la necesidad y los beneficios de diferentes mecanismos de conservación de tierras, específicamente la conservación de tierras privadas y sus desafíos. Esto llevó a los legisladores a redactar un proyecto de ley sobre el cual también se nos pidió que aportáramos comentarios como expertos. Una vez aprobado el proyecto de ley, ayudamos al CEDES a preparar reglamentos específicos que aclaren cómo se implementarán las reformas y a desarrollar un modelo de contrato para el Derecho Real de Conservación. Al hacerlo, mantuvimos el tema vivo y presente dentro del gobierno, lo que creemos fue fundamental para asegurar su eventual publicación.
¿Cómo puede configurarse el futuro, ahora que estas regulaciones están vigentes? ¿Qué pasará después?
Para empezar, es importante señalar que todavía estamos esperando que las autoridades publiquen el marco regulatorio y los lineamientos necesarios para implementar estas reformas. Eso podría llevar hasta un año más.
Mientras tanto, seguimos tomando medidas. Con el apoyo del Proyecto Bioconnect de la Agencia Francesa de Desarrollo, desde hace dos años trabajamos con dos grupos conservacionistas que ya dedican sus tierras a la conservación, el Parque la Colorada y la Asociación Conservación del Norte. Estos socios saben que acumular múltiples capas de protección legal en sus tierras es una buena apuesta para asegurar su protección a perpetuidad y han expresado su interés en ser los primeros en firmar contratos de Derechos Reales de Conservación que consagrarían la vocación de conservación de sus tierras en sus títulos de propiedad.
Además de eso, iniciamos una conversación con el Gobierno de Hermosillo, el municipio más grande de Sonora, para ayudarlos a promover incentivos fiscales para los propietarios de tierras que quieran establecer restricciones voluntarias al desarrollo junto con los planes del municipio, beneficiando a cerca de un millón de personas que viven en la capital del Estado.
¿Qué cambios adicionales de políticas públicas se necesitan para hacer posibles los compromisos 30x30 en México?
Los presupuestos públicos deben reflejar la urgencia de la crisis climática y de biodiversidad para proteger eficazmente los ecosistemas, asegurando la conectividad y el respeto de los derechos de las comunidades.
Mientras los gobiernos sigan subfinanciando a las agencias de parques a nivel federal y estatal, no alcanzaremos el objetivo del Marco Mundial de Biodiversidad de México, que exige explícitamente áreas protegidas “conservadas y gestionadas eficazmente... bien conectadas”. La meta también enfatiza “reconocer y respetar los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales”, un tema que afortunadamente ha ganado más relevancia gracias a las comunidades indígenas y no indígenas que han abogado firmemente contra los modelos coloniales de conservación.
¿Cómo los está haciendo realidad Wildlands Network ?
Durante los últimos cinco años, como parte de la coalición NOSSA , Wildlands Network ha arrojado luz sobre las deficiencias y tendencias en la política de conservación de México coordinando investigaciones e informes sobre el presupuesto y la gestión del parque federal a nivel nacional. Si lo solicitan, brindamos una opinión experta a los legisladores y nos reunimos con funcionarios de alto nivel para encontrar soluciones de financiamiento creativas para los parques y fomentar una participación más equitativa en su gestión.
Además, realizamos análisis de datos y producimos un informe anual único titulado Sonora 30x30 junto con un mapa interactivo sobre el estado de conservación en Sonora y la meta 30x30. Esta útil herramienta para tomadores de decisiones y diversos públicos destaca los logros hasta la fecha y lo que falta para alcanzar la meta.
Progresamos no solo profundizando en un enfoque, sino resolviendo problemas a través de una estrategia holística que incorpora el compromiso sobre el terreno con los propietarios de tierras y administradores de parques, así como experiencia a nivel de políticas. Al combinar fuerzas entre nuestro personal experto y socios increíbles, nuestro equipo, liderado por Carlos Castillo, se enorgullece de haber ayudado a aprobar estas reformas. Esperamos continuar trabajando para lograr una financiación adecuada y la protección de las tierras silvestres de México para ayudarlo a lograr sus objetivos 30x30.