Un año lleno de acción para avanzar en la legislación estatal
Wildlands Network está celebrando un año lleno de acción en la gestión de la legislación ambiental y de cruces de vida silvestre estatales hasta la línea de meta en los Estados Unidos y México.
Solo en EE. UU., ocho estados aprobaron leyes sobre cruces de vida silvestre en 2022 y Wildlands Network fue un actor clave en las asociaciones locales cruciales para el éxito de cinco de estos proyectos de ley.
California
Mari Galloway , directora del programa de California de Wildlands Network encabezó la iniciativa junto con JP Rose y Tiffany Yap del Centro para la Diversidad Biológica como organizaciones copatrocinadoras de AB 2344 o la Ley de Carreteras Seguras y Protección de la Vida Silvestre . El proyecto de ley acaba de ser promulgado por el gobernador Gavin Newson a principios de octubre. La nueva legislación:
Crea un programa estatal para identificar caminos que impiden movimientos importantes de vida silvestre y tienen una alta tasa de colisiones de vehículos con vida silvestre;
Autoriza a Caltrans a desarrollar proyectos de mejora de la conectividad de la vida silvestre como proyectos independientes;
Requiere que Caltrans y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California desarrollen un inventario de necesidades de conectividad y un sistema para priorizar proyectos de conectividad que aborden los puntos críticos de colisión entre vehículos y vida silvestre más peligrosos y mejoren los movimientos importantes de la vida silvestre;
Requiere que Caltrans incorpore características de paso de vida silvestre en los diseños de proyectos viales que se superpongan con "áreas de conectividad" según lo define la Ley.
Mari, JP y Tiffany estuvieron muy involucrados en la redacción del proyecto de ley y la negociación de enmiendas con Caltrans, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California y la oficina de la asambleísta Laura Freidman . Pew Charitable Trusts también realizó esfuerzos instrumentales de promoción que llevaron a la aprobación del proyecto de ley. En total, más de 100 organizaciones firmaron para apoyar el proyecto de ley del asambleísta Friedman. Wildlands Network agradece al asambleísta Friedman, un defensor legislativo de los cruces de vida silvestre en California, junto con todos los copatrocinadores cruciales del proyecto de ley en la Asamblea y el Senado estatales.
California también aprobó medidas de financiación en su presupuesto para apoyar proyectos de conectividad. El presupuesto reservó específicamente $118 millones para el año fiscal 2022-2023 para ayudar a financiar proyectos de corredores de vida silvestre y pasajes de peces. También se puso a disposición financiación por separado para proyectos estatales que abordan la resiliencia climática, la protección de cuencas hidrográficas, soluciones basadas en la naturaleza y la iniciativa estatal 30 por 30 que también podría destinarse potencialmente al cruce y la conectividad.
Colorado
La legislatura estatal aprobó la SB 22-151, que creó el Fondo de Pasajes Seguros para la Vida Silvestre de Colorado para que el Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) lo utilice en proyectos viales que reduzcan las colisiones entre vehículos y vida silvestre y mejoren la conectividad. El fondo, que obtuvo una asignación inicial de 5 millones de dólares, puede recibir subvenciones, obsequios, donaciones y asignaciones legislativas públicas o privadas. El CDOT puede utilizar el dinero para estudios de viabilidad, planificación, construcción, modernización y mantenimiento de estructuras de cruces. El estado puede utilizar estos fondos para cualquier fondo de contrapartida no federal necesario para solicitar programas de subvenciones federales. Nuestro Director de Programa Occidental, Michael Dax, jugó un papel fundamental en la redacción y promoción del proyecto de ley como parte del Grupo de Trabajo de Conectividad, Corredores y Cruces de Colorado.
En Nuevo México y Oregón , las legislaturas estatales de 2022 aprobaron fondos para ayudar a implementar sus respectivos Planes de Acción del Corredor de Vida Silvestre estatales, que eran requeridos por leyes aprobadas previamente en 2019: Proyecto de Ley 228 del Senado de Nuevo México, patrocinado por la Senadora Mimi Stewart y Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de Oregón. 2834, patrocinado por el Representante Ken Helm. Wildlands Network también participó activamente en la redacción y promoción de ambos proyectos de ley en 2019.
Nuevo Mexico
El estado publicó su Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre final en julio, identificando 11 puntos críticos para vehículos de vida silvestre y proyectos prioritarios de corredores de vida silvestre en los que el Departamento de Transporte de Nuevo México (NMDOT) trabajará para construir. En febrero de 2022, la legislatura aprobó el Proyecto de Ley 2 de la Cámara de Representantes , que asignó $2 millones al NMDOT para el diseño y construcción de cruces de vida silvestre como parte de su proceso presupuestario anual. Wildlands Network ha sido un miembro fundamental de la coalición y administrador tanto del proyecto de ley de 2019 como del de 2022.
Oregón
El estado de Beaver también aprobó una legislación de financiación en 2022 para ayudar a implementar su Plan de Acción del Corredor de Vida Silvestre que saldrá en 2023. El Proyecto de Ley 5202 de la Cámara de Representantes se aprobó en abril, asignando $7 millones del fondo general estatal al Fondo de Infraestructura de Transporte de Oregón, para ayudar a financiar proyectos del DOT. que reduzcan el número de colisiones entre vehículos y vida silvestre y mejoren la conectividad del hábitat para la vida silvestre. Los legisladores de Oregón han visto constantemente el valor de implementar cruces de vida silvestre. En la breve sesión de 2022, incluso aumentaron la solicitud presupuestaria inicial de 5 millones de dólares a una partida presupuestaria final de 7 millones de dólares.
Utah
La legislatura estatal aprobó dos proyectos de ley para promover los cruces de vida silvestre dentro del estado Beehive. HB 3 asignó $1 millón de dólares a través del proyecto de ley presupuestal para ayudar a mitigar las colisiones de vehículos con vida silvestre en uno de los lugares más peligrosos para la vida silvestre y las personas que conducen en el estado: la intersección de las Interestatales 80 y 84. El millón de dólares para un cruce de vida silvestre servirá como contrapartida de la financiación federal. El segundo proyecto de ley de 2022, HB 427 , exige que la UDOT informe anualmente sobre las medidas de mitigación de la vida silvestre. Este informe anual ayudará a formular y orientar las inversiones para reducir las colisiones de vehículos con vida silvestre y ayudará a aprovechar los dólares federales desbloqueados por la Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura para cruces de vida silvestre.
Completando el resto de los 8 estados que aprobaron leyes en EE. UU. en 2022, Massachusetts , Washington y Wyoming también merecen un aplauso por aprobar leyes sobre cruces de vida silvestre.
2022 fue un año histórico para la legislación estatal centrada en los cruces y la conectividad en los EE. UU., debido en parte a los nuevos fondos federales disponibles a través de la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura. Sin embargo, la legislación estatal que apoya los cruces y la conectividad del hábitat se ha ido acumulando durante años. Para obtener una lista completa de los estados de EE. UU. que han aprobado legislación sobre este tema hasta la fecha, consulte el resumen de Wildlands Network
Nueva York
Además de la legislación estatal sobre cruces de vida silvestre, Wildlands Network participa activamente en educar a los legisladores sobre la necesidad de una legislación que proteja los hábitats centrales además de los corredores. Por ejemplo, nuestro Gerente de Proyecto del Noreste, Ed Marx , ha sido parte de un esfuerzo para impulsar la legislación estatal 30 por 30 hasta llegar a la meta en Nueva York. El proyecto de ley , que preservaría el 30 por ciento de las tierras y aguas de Nueva York para 2030, fue aprobado por la legislatura estatal en mayo y actualmente está esperando la firma del gobernador Hochul.*
*La legislación fue firmada el 23/12/2022.
Sonora
Además, Wildlands Network está celebrando otra gran victoria para la vida silvestre en América del Norte, debido a la aprobación de un nuevo conjunto de leyes de impuestos ambientales en el estado de Sonora, México. El proyecto de ley propuesto y aprobado por el Congreso del Estado el 7 de junio de 2022, incorporó varios cambios a la Ley de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente del Estado de Sonora (LEEPAES) y a la Ley de Impuestos Municipales para fortalecer las iniciativas privadas y voluntarias de conservación. En su conjunto, el proyecto de ley:
Crea una nueva figura legal similar a las servidumbres de conservación llamada Derecho Real de Conservación, que es una nueva herramienta crucial en la caja de herramientas de conservación de Sonora, ya que las servidumbres de conservación no habían sido previamente parte de la ley ambiental mexicana;
Autoriza el uso de sellos u otros símbolos distintivos para identificar productos y servicios que se producen o brindan de manera sustentable dentro de áreas protegidas estatales y voluntarias (por ejemplo, foca de carne amigable para los carnívoros);
Otorga a la agencia ambiental estatal (CEDES) autoridad para certificar el nivel de protección de áreas de conservación voluntaria;
Establece la creación y gestión de áreas protegidas como actividades prioritarias para recibir incentivos;
Autoriza al Fondo Ambiental del Estado a brindar incentivos para áreas de conservación voluntaria acordes con su nivel de protección certificado por el CEDES;
Autoriza a los condados a ofrecer descuentos en el impuesto a la propiedad proporcionales al nivel de protección de las áreas de conservación privadas (cuanto mayor sea el área bajo servidumbre y cuanto más larga sea la servidumbre, mayor será el descuento en el impuesto a la propiedad, hasta 80%).
Nuestro Especialista Senior en Conservación del Programa México, Carlos Castillo , trabajó de la mano con el Proyecto Bioconnect, la Agencia Francesa de Desarrollo (FAD), VistoBueno Environmental Consultants y la diputada Brenda Cordova Búzani, para llevar este proyecto de ley a la meta. “Sonora es el primer estado mexicano en adoptar este nuevo marco ambiental”, dijo Carlos. “Si bien la aprobación de este proyecto de ley es solo el comienzo de un largo proceso, es el primer paso para fortalecer los corredores biológicos y la conectividad ecológica en el norte de México”.
Esperamos ver cómo y dónde seguirán creciendo los esfuerzos políticos en América del Norte en 2023 y más allá.
