El estado de las tierras fronterizas
Nota del editor: la situación en el muro fronterizo está evolucionando rápidamente. Esté atento a nuestros canales de redes sociales para obtener actualizaciones.
"Es un momento tenso en las tierras fronteras", suspiró Myles Traphagen, nuestro coordinador del programa Borderlands.
El 14 de abril, se supo que la Aduana y Protección Fronteriza de los Estados Unidos planea construir casi 25 millas de nuevo muro fronterizo en el valle de San Rafael. Eso se suma a 40 millas de construcción de la pared fronteriza anunciada el 5 de noviembre de 2024, bajo la administración Biden, 26 millas en Texas y 14 millas en California, Arizona y Nuevo México.
"Estos están destinados a cerrar brechas en la pared, pero este arrastre incremental de construir más muros se convertirá en una división continental del peor de los peores. Cuando los espacios finales se conecten en Nuevo México, habrá una barrera de acero de 99 millas de largo que es intransigible para los ciervos, los ioses, los osos negros, los gris mexicanos y muchos más", actualizó Myles.
A medida que enfrentamos esta barrera sin precedentes para el movimiento de la vida silvestre en la historia de América del Norte, estamos enfocados en tres resultados:
Limitar la construcción de una nueva pared fronteriza para que los espacios permanezcan para limitar el impacto en el movimiento de la vida silvestre y la conectividad del ecosistema.
Mantener las aberturas de vida silvestre y las compuertas que actualmente están abiertas para permitir que la vida silvestre cruce la frontera.
Instalación de aberturas de vida silvestre pequeñas y grandes en cualquier construcción nueva.
Dividiendo un continente. Foto de Myles Traphagen
El impacto del muro fronterizo en la vida silvestre
El año pasado, nuestro equipo recopiló y publicó algunos de los únicos datos que demuestran el impacto de la pared fronteriza entre Estados Unidos y México en el movimiento de vida silvestre.
Nuestro estudio con Sky Island Alliance encontró que la pared fronteriza redujo el movimiento de vida silvestre en un 86% en comparación con las barreras del vehículo.
Los datos de las cámaras de vida silvestre a lo largo de 100 millas de la frontera demuestran que solo el 9% de las interacciones de vida silvestre con el muro fronterizo condujeron a cruces exitosos. Animales grandes como osos negros, leones de montaña, ciervos y pavos salvajes no pudieron cruzar el borde, una reducción del 100% en el movimiento.
El impacto del muro fronterizo no se ilustra mejor que por la historia del Sr. Goodbar (también llamado M1888), un lobo gris mexicano que en 2021 intentó cruzar la frontera desde los Estados Unidos hacia México mientras se dispersaba en busca de comida, territorio y pareja.
Un lobo gris mexicano. Foto de Juan Carlos Bravo
Solo cuatro años antes, su primo, M1425, fue noticia al hacer un viaje de 600 millas en 32 días desde Chihuahua, México, a través de las montañas Las Cruces de Nuevo México y de regreso, cruzando la frontera dos veces en el proceso.
M1425 cruzó la frontera a Nuevo México aquí en 2017. Foto de Myles Traphagen
Sin embargo, cuando el Sr. Goodbar llegó a la frontera, conoció a una realidad muy diferente a la de su primo en el mismo lugar: vigas de acero de 30 pies de altura. Durante 3 días, paseó por la pared impenetrable sin encontrar un camino . Poco después de que volviera a Nuevo México, le dispararon.
Poco sabía que el tramo que paseaba continuó durante 99 millas de muro recién construido construido en 2019 y 2020.
Las dos rutas de movimiento de lobo antes (azul) y después de la construcción (roja) de la pared fronteriza. Mapa de Wildlands Network
"¿Es una coincidencia, o estos corredores de movimiento ancestral están impresos en el ADN de estos lobos?" Myles se preguntó.
La historia del Sr. Goodbar es uno de los innumerables casos en los que la nueva construcción de la pared fronteriza ha impactado los patrones de movimiento antiguos que la vida silvestre necesita sobrevivir.
Limitar la nueva construcción es el escenario ideal para evitar más barreras para el movimiento y la pérdida de hábitat en las tierras fronterizas, que también es una de las regiones más biodiversas del mundo.
El Sr. Goodbar paseó por la pared fronteriza aquí en Nuevo México, incapaz de cruzar en 2021. Foto de Myles Traphagen
Sin embargo, "la esperanza del presidente es que al final del término construimos todo el muro fronterizo", informó el vicepresidente JD Vance en CBS News en marzo.
A medida que continúa la nueva construcción, dos medidas alternativas son absolutamente esenciales para mantener la función del ecosistema en las tierras fronterizas: dejar intactas las aperturas de vida silvestre actuales e incorporar otras nuevas.
Una solución probada: aperturas de vida silvestre
La buena noticia es que hay una solución para mejorar el movimiento de la vida silvestre con un muro fronterizo: aberturas de vida silvestre pequeñas y grandes.
La historia del Sr. Goodbar comenzó una ola de grandes aperturas en la pared cuando nosotros y otros expertos usamos los datos del GPS de su collar para demostrar al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que el muro tuvo un efecto directo en el movimiento y la dispersión del lobo gris mexicano en peligro de extinción.
Después de las negociaciones legales, en 2023, el DHS acordó crear una serie de grandes aperturas de vida silvestre y dejar ciertas compuertas abiertas para permitir el paso de animales más grandes como lobos, brotes, osos negros y bisonte.
Estas son las únicas formas en que los animales grandes pueden cruzar la pared fronteriza, y funcionan. Hasta la fecha, hemos documentado un gran león de montaña (que se muestra arriba), un coyote y muchos más usando la vida salvaje y las compuertas abiertas . Un lobo gris mexicano muy bien podría haber usado las mismas aperturas.
Un coyote que usa compuertas abiertas en el muro fronterizo. Video de Wildlands Network
A medida que se desarrolla una nueva construcción , continuar incorporando estas grandes aberturas de vida silvestre es crítica.
Igual de importante es agregar pequeñas aberturas de vida silvestre, que tienen el potencial de ser más frecuentes que las grandes y al mismo tiempo facilitar un movimiento importante.
Myles Traphagen y nuestro socio en Sky Island Alliance, Eamon Harrity, midiendo pequeñas aberturas de vida silvestre en el muro fronterizo. Fotos de Myles Traphagen y Eamon Harrity
Nuestro estudio demostró que estas aperturas de vida silvestre más pequeñas (que miden 8.5 "x11") facilitaron 16.7 veces más movimiento para animales más pequeños como la jabalina y el coyote. Mientras salvan vidas, solo 13 de estas aperturas de "puerta de perrito" existían a lo largo de 99 millas de barreras fronterizas incluidas en nuestro sitio.
Milaculosamente, incluso un león de montaña femenino con sus cachorros se derrumbó a través de esta pequeña abertura. Video de Wildlands Network y Sky Island Alliance
Se necesitan con urgencia más frecuentes y más grandes en todas las nuevas construcciones.
Nuestros próximos pasos en las tierras fronteras
Hoy y en los próximos años, continuamos documentando y monitoreando el movimiento de vida silvestre en el Muro de la Bordida. En asociación con Sky Island Alliance, instalamos cámaras de vida silvestre a lo largo de secciones de la pared fronteriza para identificar aún más los patrones de movimiento. Además, actualmente estamos estudiando las 40 millas de la nueva pared fronteriza que ya está en progreso y planeamos expandir nuestra área de estudio según sea necesario para futuras fases.
"Este esfuerzo no es barato, ni financieramente ni emocional, y a menudo a riesgo personal. Navegar entre las diversas entidades públicas y privadas que eligen ocupar este paisaje increíblemente hermoso y biodiverso, algunos de los cuales son bastante hostiles", agregó Myles. "Pero, continuaremos siendo tus ojos y oídos en la frontera. La vida silvestre nos necesita más que nunca ".
Esperamos ver un mundo en el que los lobos como el Sr. Goodbar puedan seguir nuevamente sus antiguos instintos a través del hábitat indiviso. Estén atentos para actualizaciones sobre este panorama en desarrollo rápidamente.
Foto de portada: Un león de montaña que usa una vida silvestre que se abre a través de la pared fronteriza. Video de Wildlands Network
