¿Cómo podría ser el formato 30×30 para el hábitat de vida silvestre?
El presidente Biden ha firmado una Orden Ejecutiva que compromete al gobierno federal a trabajar para lograr el ambicioso objetivo de conservación 30×30: proteger el 30% de las tierras y aguas de los Estados Unidos para 2030, para evitar la crisis de extinción de la biodiversidad y preparar mejor nuestros ecosistemas. para sobrevivir al rápido cambio climático. En Wildlands Network , tenemos una larga trayectoria liderando el camino hacia visiones grandes y audaces para la conservación a escala continental. Como tal, estamos bien posicionados para asesorar sobre ideas para implementar 30×30 en los EE. UU. Aquí hay un esbozo de nuestras ideas sobre el uso de la ciencia para guiar el éxito de la Administración Biden al poner a nuestro país en el camino hacia el éxito 30×30. . Dado que ya estamos en 2021, no hay mucho tiempo que perder, pero quienes llevamos décadas trabajando para luchar por la biodiversidad siempre hemos sabido que estábamos corriendo contra el reloj.
La pregunta científica obvia que nos viene a la mente acerca del 30×30 es: “¿Qué 30% de Estados Unidos deberíamos proteger?” La segunda y tercera preguntas que siguen son, por supuesto, “¿Cuánto está ya protegido?” y “¿Qué se considera protegido para alcanzar el objetivo de 30×30?”
¿Qué 30% de Estados Unidos deberíamos proteger?
Wildlands Network tenemos claro que un gran componente de la cartera de conservación 30×30 debe centrarse en establecer conexiones entre los grandes bloques de hábitat que ya están protegidos en todo el país. Esta ha sido la misión de nuestra organización desde nuestra fundación, y durante los últimos 30 años la ciencia nos ha confirmado. Los biólogos conservacionistas de todo el mundo reconocen la urgencia y el valor estratégico de trabajar en la conectividad del hábitat. En pocas palabras, cuando unimos ecosistemas, la suma del valor de conservación es mayor que las partes: se pueden proteger más especies, especialmente especies clave como los lobos, los pumas y los osos pardos.
Cataratas de Whitewater en el Bosque Nacional Nantahala. Foto: Jill Lang/Adobe Stock
Los grandes carnívoros necesitan tanto espacio para deambular que los parques tradicionales y las áreas de vida silvestre son casi siempre demasiado pequeños para mantener poblaciones viables. Sin embargo, si podemos fusionar redes de hábitat, estas especies tienen posibilidades de sobrevivir, con beneficios en cascada para muchas otras especies (¡un ejemplo de efectos de goteo que realmente funcionan!). Por ejemplo, el regreso de los lobos grises al Parque Nacional de Yellowstone ha resultado en enormes beneficios restauradores para el resto de la biodiversidad del parque. No podemos esperar que los esfuerzos tradicionales de conservación de la biodiversidad tengan éxito a largo plazo a menos que la red de hábitats 30×30 pueda realmente promover la supervivencia de las especies clave que sustentan la integridad de nuestros ecosistemas.
La conectividad climática también debe ser un objetivo central de los esfuerzos de conservación 30×30. La buena noticia es que, una vez más, una red funcional y bien conectada de hábitats en todo Estados Unidos es precisamente lo que los científicos creen que se necesita para permitir que las especies se muevan por sí mismas y se mantengan al día con el cambio climático. Tenemos que utilizar esfuerzos estratégicos de conservación de la tierra para asegurarnos de que los animales (¡y las plantas y los hongos!) puedan migrar desde donde se encuentran ahora sus condiciones ambientales preferidas hacia donde esas condiciones existirán en el futuro. Las cadenas montañosas que corren de sur a norte, como los Apalaches, las Montañas Rocosas y la Sierra Nevada, son los lugares lógicos para comenzar a proteger las vías fundamentales de la migración climática. Afortunadamente, gran parte de estas cadenas montañosas ya están protegidas. Será crucial llenar los vacíos, así como garantizar que las áreas naturales centrales periféricas estén conectadas a la red principal de corredores climáticos.
No lleva mucho tiempo pensar en una red de hábitats a escala continental para salvar la biodiversidad antes de darse cuenta de que nuestras numerosas y transitadas carreteras plantean barreras críticas para la conectividad de la vida silvestre. Por ejemplo, la Interestatal 40 atraviesa la columna vertebral de las Montañas Apalaches, justo al norte de la tremenda biodiversidad del Parque Nacional Great Smoky Mountains. Entonces, mientras invertimos en proteger la tierra, también tenemos que hacer inversiones muy necesarias en cruces de caminos para la vida silvestre, estructuras como puentes y pasos subterráneos que permitan a los animales cruzar de manera segura incluso las autopistas más transitadas. Wildlands Network está liderando el camino hacia la identificación de los puntos clave donde se deben ubicar estos cruces en todo el país. Muchos estados ya están tomando medidas para construir estructuras de cruce de vida silvestre, con resultados impresionantes en términos de reducción de la mortalidad de la vida silvestre y mejoras en la seguridad humana. Esperamos que la Administración Biden incluya un enfoque en la mitigación de caminos para la vida silvestre como parte del plan general 30×30.
¿Cómo sería una red de hábitat de 30×30?
Wildlands Network ya ha creado un plan aún más ambicioso para lo que llamamos Eastern Wildway: una visión a escala continental sobre cómo proteger la biodiversidad desde Florida hasta Quebec. Las áreas protegidas recomendadas en nuestro mapa de Eastern Wildway ya cubren cerca del 50% del paisaje, en línea con el llamado del renombrado biólogo EO Wilson de proteger la “Media Tierra” para detener las extinciones. Vemos 30×30 no como un objetivo competitivo, sino como un esfuerzo lógico y oportuno para avanzar hacia el objetivo final de proteger suficientes áreas naturales en este planeta para salvarnos a nosotros mismos y también a todas las demás especies increíbles. Con ese fin, trabajaremos en el próximo año o dos para reducir nuestro mapa de visión de Eastern Wildway a lo que consideramos que son las inversiones de conservación de tierras de mayor prioridad para lograr 30×30, y haremos lo mismo para el Oeste. Wildway, Pacific Wildway y el resto de América del Norte. Dado que la destrucción del hábitat avanza tan rápidamente en muchas regiones, es urgente proteger la columna vertebral de la red de hábitat ahora, antes de que se pierdan para siempre corredores vitales para la vida silvestre.
¿Cuánto está ya protegido?
La respuesta depende claramente de lo que contamos. En el este de EE. UU., resulta tentador contar los diversos bosques nacionales, como los hermosos bosques nacionales de Pisgah y Nantahala en las montañas de Carolina del Norte. Estos grandes bloques centrales de hábitat parecen estar funcionando bien para proteger la biodiversidad y, de hecho, estos bosques nacionales pueden ser esenciales para que los estados del este cumplan los objetivos 30×30.
Por otro lado, el oeste de Estados Unidos tiene tal abundancia de terrenos públicos que ya se podría considerar que muchas áreas superan el estándar del 30%, pero pocos conservacionistas occidentales estarían de acuerdo. Las amenazas que enfrentan las tierras federales en los estados del oeste (y en partes del este ricas en combustibles fósiles, como Virginia Occidental y Pensilvania) son inmensas. Parece una tontería considerar un bosque nacional como “protegido” si la misma tierra en la que se asienta el bosque podría convertirse en una mina o un campo petrolífero. Se necesita más trabajo científico para identificar las partes más críticas de nuestra base terrestre federal para la biodiversidad. Luego, se pueden utilizar mecanismos como monumentos nacionales, designación de áreas silvestres y corredores de vida silvestre para proteger completamente estas áreas de la destrucción. Wildlands Network está liderando un esfuerzo en este momento para aprobar una legislación sobre corredores de vida silvestre en el Congreso que establecería un mecanismo claro para designar y proteger corredores de vida silvestre en terrenos federales existentes. La misma Ley nacional de Conservación de Corredores de Vida Silvestre también brindaría la asistencia muy necesaria a los estados y tribus para identificar y proteger corredores de vida silvestre en todo el país.
Es un momento excelente para que el presidente Biden comprometa a la nación a proteger nuestras tierras y aguas vitales a una escala que sea realista y ambiciosa al mismo tiempo. Podemos lograr el 30×30, pero sólo con nuevas inversiones sustanciales en conservación, y sólo si utilizamos la mejor ciencia disponible para guiar activamente esas inversiones en la dirección de una red funcional de hábitat que esté realmente a la altura de la tarea de salvar el profundo ecosistema. rica biodiversidad de nuestra gran nación.
