Una conversación con Michael Dax sobre la restauración de Western Wildway a través de jurisdicciones

Michael Dax, nuestro director del programa occidental, ha llevado a nuestro equipo occidental a un éxito increíble al lograr un progreso tangible hacia la visión de un Western Wildway reconectado, restaurado y resilvestrar . Para ello, ha trabajado con entidades federales, estatales, tribales y privadas dentro y entre fronteras estatales, fronteras culturales y jurisdicciones.  

Si bien trabajar en distintas jurisdicciones presenta desafíos únicos, Michael ha podido aprobar importantes leyes sobre cruces de vida silvestre y realizar investigaciones sobre el terreno a nivel de paisaje forjando asociaciones sólidas a través de fronteras. Escuche más sobre la perspectiva de Michael sobre este trabajo, sus desafíos y sus recompensas a continuación.

¿Por qué le apasiona restaurar, reconectar y resilvestrar América del Norte?  

Me mudé al Oeste hace más de 15 años. Desde entonces, he tenido la suerte de vivir en Arizona, Nuevo México, Wyoming, Montana, Dakota del Norte y ahora Colorado, casi toda la parte estadounidense de Western Wildway. Una gran fuente de mi pasión por trabajar a escala de paisaje proviene de mi comprensión de las conexiones entre estos lugares y cómo sus diversos paisajes forman un mosaico integral que define y da forma a la ecología de la región.   

Gran parte de lo que creo que debemos mejorar como sociedad tiene sus raíces en conceptos que reconocen estas conexiones y la importancia de los lugares salvajes no sólo como espacios aislados sino como una red funcional de tierras y ecosistemas donde los animales, desde los alces hasta los osos pardos, pueden vagar libremente. 

¿Qué tipos de puntos de vista y perspectivas aporta a su trabajo en Wildlands Network ?  

Me he sentido orgulloso del trabajo de nuestro equipo occidental durante los últimos años, tanto en el ámbito político como en la investigación sobre el terreno. Cuando consideramos nuevos proyectos u oportunidades, una pregunta que siempre hago es: ¿Qué papel desempeñaremos? Cuando priorizamos nuestro tiempo y recursos, es esencial que no seamos solo una voz más entre la multitud, sino que estemos llenando un vacío o aportando una perspectiva única o un conjunto de habilidades a un problema.   

Creo que este enfoque nos ha permitido agregar mucho valor a los lugares donde trabajamos, ya sean castores en el sur de Utah, martas del Pacífico en el norte de Nuevo México o estudiar el movimiento de la vida silvestre a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Además, mi experiencia me ha enseñado el valor de desarrollar soluciones duraderas que se basen en investigaciones y principios ecológicos sólidos, así como en un amplio apoyo público. Intentamos cumplir con esas métricas en todos nuestros proyectos.  

¿Por qué es tan importante la investigación interjurisdiccional en Occidente para restaurar América del Norte?  

En este punto, creo que existe un entendimiento general de que la vida silvestre no reconoce ni se adhiere a fronteras políticas, por lo que es absolutamente esencial que cuando investigamos la vida silvestre (ya sea su dinámica poblacional, evaluaciones de comportamiento o patrones migratorios) nuestra investigación trascienda las limitaciones jurisdiccionales. .  

Si solo se estudia una especie durante una estación o punto particular durante su ciclo de vida, o solo en una sección del hábitat de una especie, se podrían perder muchas cosas que podrían informar las decisiones de manejo, incluidas causas importantes de la disminución o recuperación de las especies. Como organización sin fines de lucro, a menudo puede resultarnos más fácil cerrar algunas de esas brechas que para las agencias cuyas misiones aún se ajustan a límites jurisdiccionales. Es fantástico tener la oportunidad de facilitar el trabajo transfronterizo.  

¿Qué desafíos ha enfrentado en el proceso? ¿Qué ha hecho que estas asociaciones sean exitosas?  

Las organizaciones sin fines de lucro juegan un papel realmente importante en la conservación de la vida silvestre. A menudo tenemos una flexibilidad que las agencias no tienen. Como no estamos limitados al lugar donde operamos, tenemos la oportunidad de tomar prestados buenos ejemplos de un lugar y llevarlos a otro. Sin embargo, somos un equipo pequeño que cubre un área grande, por lo que es necesario generar mucha confianza para poder trabajar junto con las agencias asociadas. Gran parte de ese trabajo es lento, pero estoy entusiasmado con las relaciones que hemos podido construir en los últimos años, los proyectos en los que estamos trabajando y las contribuciones que hemos podido hacer.  

¿Cómo están estas asociaciones dando vida al Western Wildway? 

Creo que nuestra investigación sobre las interacciones entre la vida silvestre y el desarrollo de energía solar a escala de servicios públicos (USSE) en la región de Four Corners proporciona los mejores ejemplos. Acabamos de iniciar un estudio de cuatro años para comprender cómo los berrendos y otros animales salvajes interactúan con estos nuevos desarrollos de la USSE. En asociación con la Nación Navajo, Ute Mountain Ute, el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México y la Oficina de Gestión de Tierras, podremos realizar investigaciones realmente impactantes en el noroeste de Nuevo México y el este de Arizona.   

Además, hemos estado en comunicación frecuente con administradores de vida silvestre en otros estados en Western Wildway y más allá que también están preocupados por los impactos que estos desarrollos podrían tener en la vida silvestre residente y migrante. Todas las señales apuntan a un gran auge de la energía renovable en las próximas décadas y, con nuestras asociaciones establecidas (así como las futuras), estoy entusiasmado por el impacto que nuestra investigación puede tener en este campo.  

¿Qué ha aprendido al trabajar en jurisdicciones estatales, federales, privadas y tribales en Four Corners? 

Suele haber mucha menos comunicación entre fronteras jurisdiccionales de lo que podría pensar. Las agencias federales, estatales y tribales no siempre colaboran ni se comunican entre sí dentro de un estado, y mucho menos a través de fronteras estatales. Mucho de eso está empezando a cambiar, especialmente dentro del espacio de conectividad y migración ya que, fundamentalmente, este trabajo se basa en la idea de que la vida silvestre se comparte a través de fronteras. Ha sido realmente gratificante ayudar a facilitar una mayor colaboración y conectar a personas que tienen estos valores y recursos compartidos en común.  

¿Cómo imagina Wildlands Network dará forma al paisaje de conservación de Occidente en el futuro? 

Me he sentido especialmente orgulloso de nuestra capacidad para aprobar legislación y asegurar fondos para cruces de vida silvestre no sólo en Occidente sino en todo el país. Ese trabajo está lejos de terminar, por supuesto, pero continuamos involucrados integralmente en numerosas campañas que resultarán en el diseño, construcción y finalización de cruces de vida silvestre. Dentro de veinte años, estoy seguro de que podremos mirar hacia atrás y decir que Wildlands Network jugó un papel enorme en las redes de cruces de vida silvestre que mejorarán y restablecerán las migraciones de vida silvestre y harán que las carreteras sean más seguras para los conductores y la vida silvestre.