El acuerdo sobre el muro fronterizo presenta una oportunidad importante para estudiar la conectividad de la vida silvestre entre Estados Unidos y México
La semana pasada, el Sierra Club anunció su tan esperado acuerdo en su caso Sierra Club vs. Biden, que marca una victoria monumental para la vida silvestre y las comunidades fronterizas afectadas por la construcción ilegal del muro ( ver comunicado de prensa ). La administración Trump construyó vastos tramos del muro fronterizo con fondos transferidos ilegalmente del Departamento de Defensa y del Departamento del Tesoro en 2019 y 2020. Múltiples demandantes, incluidos el Sierra Club, la Coalición de Comunidades de la Frontera Sur y la ACLU, presentaron una serie de demandas desafiando las barreras fronterizas construidas con estos fondos. Su exitoso acuerdo con el gobierno federal la semana pasada sienta las bases para comenzar a abordar los daños causados por la construcción ilegal del muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) acordó detener la construcción de sistemas de muros en las áreas fronterizas a donde se dirigieron los fondos ilegales e invertirá en consulta con las comunidades fronterizas antes de tomar nuevas acciones en estas áreas. Para mejorar la conectividad de la vida silvestre entre Estados Unidos y México, CBP instalará aberturas adicionales para la vida silvestre en el muro fronterizo, mantendrá abiertas un conjunto de compuertas contra inundaciones durante dos años y proporcionará fondos para la restauración ambiental a lo largo de la frontera. También contratarán consultores de vida silvestre para monitorear la eficacia de estas acciones en un nuevo esfuerzo por comprender científicamente los impactos de los sistemas de muros fronterizos en el movimiento de la vida silvestre. Vea el acuerdo de conciliación completo aquí .
"Como dos organizaciones científicas de la conservación dedicadas a estudiar y defender la conectividad de la vida silvestre entre los EE. UU. y México, aplaudimos este importante acuerdo que invierte en ciencia de la conservación, estructuras de cruce de vida silvestre, mejoras del hábitat y restablece la ley ambiental y la consulta comunitaria", dice Michael Dax. director del programa occidental de Wildlands Network .
Durante el año pasado, Sky Islands Alliance y Wildlands Network han estado estudiando el movimiento de la vida silvestre a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Bernardino, donde las compuertas contra inundaciones estacionales han brindado la oportunidad de comparar el movimiento de la vida silvestre cuando las puertas están abiertas y cuando están cerradas. (NOTA: según el acuerdo, estas puertas permanecerán abiertas durante los próximos dos años). Además, Sky Island Alliance ha estado realizando un estudio similar durante casi dos años en el Valle de San Pedro, donde el muro fronterizo divide el río San Pedro y la llanura aluvial adyacente.
"En ambos estudios, hemos documentado especies de mamíferos grandes como el oso negro y el venado bura obligados a caminar sólo hacia el este u oeste cuando se encuentran con el muro fronterizo porque la mayoría de las áreas del muro carecen de aberturas lo suficientemente grandes para que estas especies las utilicen", dice Emily Burns. , director de programa de Sky Islands Alliance”. También hemos visto pruebas esperanzadoras de que algunos animales han aprendido a encontrar y utilizar aberturas en el muro a medida que avanzan por las zonas fronterizas”.
Con más aperturas para la vida silvestre en el muro fronterizo, es posible que más especies de vida silvestre en más lugares de la frontera puedan cruzar con éxito. "Hemos podido obtener información significativa sobre cómo la vida silvestre interactúa y se ve afectada por el muro fronterizo", dice Eamon Harrity, gerente del programa de vida silvestre de Sky Islands Alliance. "Sin embargo, disposiciones clave del acuerdo brindarán nuevas e importantes oportunidades para reconectar corredores de vida silvestre cortados y aprender más sobre cómo se puede gestionar el muro fronterizo para disminuir el daño a la vida silvestre y a las comunidades humanas a lo largo de la frontera".
Este es un momento significativo en la historia de la frontera y tenemos una inmensa gratitud por las muchas organizaciones e individuos que trabajaron increíblemente duro para llegar a este acuerdo exitoso.